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La crisis financiera de las "subprime", al fin explicada: una avalancha de avaricia, cinismo y -por supuesto- palabras que suenan bien

En esta breve conversación, queda explicada con claridad meridiana la crisis de los préstamos "subprime". Algo en sí mismo misterioso en su terrible seriedad. Pero también algo diáfano en sus orígenes, desarrollo y consecuencias, al ser presentado con -también terrible- distancia cínica e irónica.

Todo es asunto de palabras, a fin de cuentas. De encontrar las palabras que gustan para vestir o -lo que es peor- sustituir cínicamente una realidad hecha de astucias, engaños y complicidades que nadie desea ver.

Un libre mercado financiero, poco transparente y mal controlado, que en ocasiones produce crisis que resultan en bancarrotas prácticamente globales.

Un asunto que al final ha de ser salvado más o menos chapuceramente por los Estados, es decir, a costa de los contribuyentes que pagamos nuestros impuestos y esperamos cobrar nuestras pensiones.

Tim Robbins ante los empresarios de la NAB: más dignidad y responsabilidad social, menos beneficios económicos

Tim Robbins, actor, guionista, director y productor cinematográfico, ha planteado en el "opening keynote speech" ante la NAB (National Association of Broadcasters) que las cosas pueden y deben hacerse mucho mejor en televisión.

El texto completo puede ser leído aquí, pero son especialmente interesantes los últimos seis minutos, que pueden ser escuchados aquí, en esta grabación de sonido sin imágenes.

Tim Robbins dice que los profesionales "somos mejores que eso", y que no cabe refugiarse en el viejo dicho: "yo soy un hombre de negocios, y doy a la gente lo que la gente quiere":

Well, I'm here to tell you that we don't need to look at the car crash. We don't need to live off of the pain and humiliation of the unfortunate. We don't need to celebrate our pornographic obsession with celebrity culture. We are better than that. (...)

Only with your courage and your vision can we begin to imagine a world of broadcasting where the general consensus of those with real power say "Enough is enough.

Now is the time to move away from our lesser selves. Now is the time to stop making money on the misfortunes of others and the prurient and salacious desires of the public.

Now is the time to admit and recognize that we aren't just businessmen but the guardians of the human spirit, with a responsibility to the health of this nation.

That we can lift this country up with our programming, that instead of catering to the gossips and the scolds and the voyeurs we can appeal to the better nature in our audience, the better nature of what this country is all about." (...)

It isn't necessarily a matter of country before profit, or of patriotism and truth before personal comfort. There could be money to be made in appealing to our better selves. Wouldn't that be great?

And if there isn't and we came out of it a little less rich but more unified and healthier as a nation wouldn't that be something we could all be proud of?

Es interesante pensar en esto que Tim Robbins dice a sus compatriotas estadounidenses, pensando en su nación, igualmente puede tener una dimensión universal, y no sólo patriótica, por así decirlo.

Si el entretenimento televisivo está globalizado, y si las mismas -o peores- cosas copan también las pantallas en todos los países del mundo, algo nos toca de cerca a cada uno.

Por una vez que una voz liberal and progressive y una voz profesionalmente autorizada que se levanta ante los poderosos de la NAB y pone la dignidad personal por delante del dinero y el mercado, mejor es escucharlo.

Aunque sólo sea porque puede ser un signo premonitorio del cambio de las cosas del entretenimiento en radiotelevisión.

 

Internet nos espía cada vez mejor

Hace unos años, en  1993, Peter Steiner publicó en la página 61 del número de 5 de Julio del New Yorker esta conocidísima viñeta, desde entonces constantemente reproducida:

Entonces quizá algunos pensaban que así era: "En Internet nadie sabe que eres un perro".

Hoy día las cosas han cambiado sustancialmente: si eres un perro, hay gente que paga y hay gente que cobra por saberlo. Internet nos espía cada vez mejor, si bien -por el momento- con espíritu sobre todo comercial. Aunque de ahí al sistema más o menos totalitario de corte Orwelliano no hay tanta distancia.

Hoy día hay certeza de que muchos datos referidos a la identidad, domicilio, sueldo, situación familiar, aficiones, preferencias, gustos o manías de cualquier tipo, propias de quien se asoma a Internet -incluso camuflado con nombres y direcciones de email imaginarios-, pasan pronto a engrosar algún tipo de base de datos.

Alguien quizá piense en que vivimos en momentos más o menos paranoicos, y que no hay que exagerar estas cosas. Quizá.

De todos modos, no está de más leer lo que el New York Times publicaba hace poco bajo el título The Already Big Thing on the Internet: Spying on Users.

Todos hemos oído algo referido a los cookies y todos hemos oído algo de los ISP, y quizá hemos oído que algunos están colocando en el mercado datos para facilitar el llamado  “behavioral targeting" de determinados productos.

Dice el NY Times que ya no es difícil saber si uno participa en reuniones on-line de Alcohólicos Anónimos o en grupos de discusión anti-gubernamentales, o visita con reglularidad Webs "para adultos", compra drogas o medicinas contra el cancer... Y añade:

If George Orwell had lived in the Internet age, he could have painted a grim picture of how Web monitoring could be used to promote authoritarianism. There is no need for neighborhood informants and paper dossiers if the government can see citizens’ every Web site visit, e-mail and text message.

The public has been slow to express outrage — not, as tech companies like to claim, because they don’t care about privacy, but simply because few people know all that is going on. That is changing. “A lot of people are creeped-out by this,” says Ari Schwartz, a vice president of the Center for Democracy and Technology. He says the government is under increasing pressure to act.

Así que el autoritarismo y la sensación de control (no sólo en los aeropuertos) que se respira desde el 9/11, por poner una fecha al cambio real de siglo y de situación social, ya empieza a pesar sobre las espaldas del ciudadano.

Más sobre China S.A., Tibet y mercaderes olímpicos

Entiendo muy bien lo que Claudio comenta sobre lo dicho en Prensa europea, manipulación informativa china y juegos olímpicos.

Y visto lo que él escribe en su Diccionario para náufragos, Beijing 2008, SA, pienso que no está de más recomendar su lectura, tras copiar [una síntesis muda de] este gráfico y tremendo íncipit tibetano [aquí visible]:

En tiempos de globalización económica y mercantil de productos, no está de más pensar la política y el deporte con -al menos- semejante globalidad e interrelación.

No es de recibo dejar pasar lo que ha sucedido, sucede y puede seguir sucediendo en Tibet, con tal de que en Occidente podamos ver las Olimpiadas en televisión.

Porque, al parecer, está en juego ver las marcas (comerciales) que vestirán los atletas, y los anuncios comerciales de productos manufacturados a costes de míseros centavos en China, vendidos fuera de allí a centenares de dólares o de euros.

Y porque, al parecer, según nos dicen, comerciando se entiende la gente. ¿Qué y cómo comercia China ensangrentando Tibet, ante la casi total indiferencia occidental?

¿Es la lógica de los mercaderes -o del marketing, que al parecer suena mejor- la que hemos de aceptar sin más explicaciones?

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También en Scriptor: El boicot gráfico a Pekín 2008 circula por Internet / China S.A., Tibet y juegos olímpicos / Juegos olímpicos y política china: Steven Spielberg renuncia a ser "director artístico" de los Juegos

Ver asimismo: Boicot a Pekín, un documentado y razonado escrito de Horacio Vázquez-Rial.

Prensa europea, manipulación informativa china y juegos olímpicos

Por mucho que los políticos se contradigan al afirmar que los Juegos Olímpicos no tienen que ver con la política, el caso es que sí tienen mucho que ver.

Parece que, de entrada, el viaje de la antorcha olímpica va a dar que hablar (en italiano, en inglés, etc.) Hoy ha comenzado su recorrido en Atenas, y –por las desproporcionadas medidas policiales y el consiguiente morbo de las televisiones- ha habido conflictos con opositores activos que quieren dejar constancia de las diversas barbaridades hoy vigentes bajo el régimen chino.

Barbaridades nada democráticas, antes, durante y después de lo (poco) que sabemos de los últimos acontecimientos relacionados con el Tíbet.

Barbaridades que –amén de las violencias familiares o religiosas y de los muertos tibetanos- toma ahora tintes de desinformación sistemática de la ciudadanía china, que es la que realmente preocupa al gobierno chino. Ver, por ejemplo, Le Monde: Tibet : la guerre de l'information:

C'est la contre-offensive médiatique. Alors que la clameur gronde en Occident contre la politique de Pékin au Tibet, le gouvernement chinois s'emploie de son côté à décrédibiliser, voire à ridiculiser, la façon dont certaines télévisions ou magazines occidentaux ont rendu compte des récents troubles sur le Toit du monde.

L'objectif est double. Il s'agit d'abord d'accréditer la version que les émeutes du vendredi 14 mars à Lhassa se sont résumées à un déchaînement de violence de type ethnique de la part des manifestants tibétains contre les immigrés han (principale ethnie de la Chine) et hui (minorité musulmane) ... Ensuite, Pékin accuse les médias occidentaux d'avoir manipulé les photos ou les films afin d'attiser l'indignation. (…)

En este sentido, se agradece mucho la anotación del blog de Marta Salazar (¿Qué pasaría si hubiera un boycot de los Juegos Olímpicos en China? ), a propósito de la viñeta publicada por Die Welt:

Uno de los atletas dice al otro:

Ok, un boycot habría sido muy malo. Pero es raro participar en los primeros Juegos Olímpicos sin público, ni televisión, ni prensa...

Sí, algunos medios alemanes piensan boicotear de esta forma los Juegos Olímpicos, no enviando, ni informando sobre ellos.

Es, mutatis mutandis, lo que se hizo con el Tour de France debido al reiterado dopping de los ciclistas.

A nosotros, los alemanes, estos Juegos, nos recuerdan los de 1936, que también fueron utilizados por el partido único para fines propagandísticos.

Sí, es cierta la pretensión porpagandística de los Juegos, pero en 1936 entonces sólo había televisión en Alemania. Y los políticos del mundo estaban mirando para otro lado. Ahora la televisión e internet es asunto mundial y -esto es lo que está por ver- quizá las Olimpíadas sean asunto sin censura para la ciudadanía china. También está por ver si los políticos miran más allá de los intereses de la economía. Veremos cómo van las cosas.

El boicot gráfico a Pekín 2008 circula por Internet

Mientras unos y otros hablan o callan, con medias o enteras palabras, de boicot o no a los juegos de Pekín, o a la ceremonia inaugural (Bush acepta la invitación, mientras Sarkozy plantea no ir, el presidente del Parlamento Europeo da entender que no irá, y Moratinos ni una cosa ni otra), por Internet circulan numerosas imágenes gráficas en apoyo del boicot, una idea latente, ahora originada a propósito de Tibet.

Lo cuenta y lo muestra La Gaceta: La bandera del boicot ondea en internet (ver ahí otras imágenes distintas de las que aquí siguen):

Reporteros sin Fronteras es una organización que ha decidido luchar vivamente por el boicot a la cita olímpica, llegando incluso a lucir el logotipo que han creado en la ceremonia de encendido de la antorcha, en la mismísima Olimpia.

Otras organizaciones que se oponen a la celebración de los Juegos en China y que han decidido protestar con creatividad son Amnistía Internacional o Estudiantes por un Tíbet libre. La campaña de Amnistía Internacional, "¿Sabes a qué se juega en el Tíbet?", está ilustrada con los típicos monigotes que representan las diferentes disciplinas olímpicas, aunque en este caso se muestra cómo dos están apaleando a un tercero o a un hombre a punto de ser ejecutado.

No es algo de poca monta lo que está en juego, cuando vivimos en un mundo en el que la imagen termina condicionando directamente nuestra imaginación y luego nuestro conocimiento de la realidad.

 

Mentir es bueno: vote Psoe, vote Zapatero [+]

No merece la pena establecer una relación entre la campaña electoral del Psoe y Zapatero (diciendo que nadie se arrepiente de haber mentido acerca de las negociaciones con Eta) con la famosa paradoja de Epiménides el cretense (aquella de "Todos los cretenses son unos mentirosos").

No merece la pena detenerse en consideraciones de filosofía del lenguaje ni devanarse los sesos en asuntos de tanta enjundia acerca de la lógica de la "paradoja del mentiroso", cuando salta a la vista que lo que está en juego es el oportunismo sofista (el relativismo veritativo y ético) de ganar unas elecciones.

De todos modos, puestos a seguir el peligroso juego mentiroso del Psoe, pienso que si alguien dice, como se titula esta anotación, "Mentir es bueno: vote Psoe, vote Zapatero", a lo mejor se entiende que, aceptando la mentira de la primera parte de la frase, resulta patente que la segunda es inaceptable.

Sin embargo, la estrategia de la propaganda electoral del Psoe es justamente la opuesta: algo así como "aquí en el Psoe nadie se arrepiente de lo hecho, y por eso pedimos que se nos vote". Como recuerda Cristina Losada, la mentira triunfa cuando la verdad no interesa.

En fin, para no abundar en la ceremonia electoral de confusión y no quebrarse la cabeza pensando en los entresijos de los esloganes, recomiendo leer a Hermann Tersch en su artículo de hoy, Esperemos sin creer, viendo que el Psoe sigue hablando de fe y esperanza y caridad, pero sólo en su loca carrera de pretender convertirse en una especie de secta para- o meta-religiosa. Y, además, sin tener que ver con la verdad. Curioso empeño, pardiez, el de tales políticos. Y curioso apoyo en su electorado, que quizá así -en plan fideísta barato- pretende borrar malas conciencias de vidas moralmente dudosas.

Entre otras cosas, todas interesantes, esto dice Hermann Tersch:

(...) «Motivos para creer» dicen los socialistas que han de tener los españoles, sometidos al mayor serial de mentiras y falacias desde los partes «informativos» de los años cincuenta.

Más preocupante que la fe pararreligiosa que exigen los socialistas son los métodos para sugerirnos lo confortable que puede ser abrazarnos a ella.

No nos pidan, por mínima urbanidad, que creamos en quienes se regodean en su astucia por engañarnos durante las negociaciones para coordinar la política con una banda terrorista.

Cuando un líder dice que hizo bien al mentir, estamos ante un trastorno de carácter que debería ser subsanada con una dimisión o una inhabilitación.

Cuando toda la dirección del partido mayoritario y gobernante asegura ser feliz por la mentira reconocida de su presidente y la elevan a acto de sinceridad y patriotismo es que hemos llegado a niveles de depravación y relativismo moral propios de regímenes siniestros. (...)

En fin, a propósito de Hermann Tersch y esta manía del Psoe y Zapatero en presentarse en clave de mentira podrida que necesita cubrirse con apariencia religiosa, hace un tiempo publiqué aquí Entrevista a Hermann Tertsch en Basta Ya: la secta de Zapatero en el poder y el futuro político español. O, más reciente, Interesante histeria en el gobierno español, y en el partido (Psoe) y el diario (El País) que lo apoya, tras el "Encuentro de las Familias".

Tampoco está de más, en circunstancias electorales, recordar de nuevo aquella rota y sensata viñeta:

Actualización (26 Feb 08): al parecer, ha habido ayer en España un debate televisado entre los candidatos de los dos partidos mayoritarios. Yo lo he visto, pero más que un debate, he tenido la impresión de presenciar -salvo en contados momentos- algo con un cierto parecido a aquellos "diálogos para besugos" que en su tiempo ofrecía La Codorniz.

Entre las variopintas cosas leídas al respecto, encuentro básicamente sinceras y sensatas las publicadas por J.P. Quiñonero ("Rajoy gana a Zapatero el primer debate") y por Jesús Cacho (“Saludo a los emigrantes que me estarán escuchando”). (27 Feb 08, Luis M. Anson: La vergüenza de las encuestas).

Campaña pro-niños en Alemania: "sin ti el presente no es divertido y el futuro ya pasó"

Un amable lector granadino escribe sugiriendo esta anotación. Hecho. Ha visto en la prensa española la noticia de una interesante campaña pública de promoción de la natalidad en Alemania, una campaña "pro-niños", y le gustaría que me haga eco aquí, como él hizo en su blog. Y en una carta al diario El País. Hecho.

Tenía noticia de esta llamativa campaña, pero sólo en alemán. Y como esa lengua no es mi fuerte, la verdad es que no hice más averiguaciones.

Así que agradezco la iniciativa del colega lector granadino.

Hay en Youtube un ejemplo de la campaña de promoción en televisión (Tú eres Alemania), subtitulado en castellano, digno no de verse.

Y el texto argumentativo es digno de ser leído con un mínimo de atención. Dice así:

“Nos vuelves locos.
Lloras toda la noche.
Te orinas en la cama.
Te salen los primeros dientes y luego tienes incluso el sarampión.
Primero el parvulario, luego el colegio y con 15 años nos tienes a nosotros.
Sí, tú nos haces locamente felices.
Tu adquisición es gratuita.
Luego se vuelve cara.
Necesitas tiempo y espacio.
Nos ‘cuestas’ los zapatos nuevos, la televisión grande y las vacaciones en la costa.
Tú no eres un lujo, tú eres impagable.
Hay muchos motivos para no tener hijos y el mejor para tenerlo: tú.
No puedes hablar y nos explicas el mundo.
No puedes correr y nos ayudas a dar un salto.
Aprendes tanto cada día y nos enseñas mucho más.
Nos muestras que nunca es mal momento, sino realmente el mejor para recibirte.
Tienes padre y madre y necesitas todo el país para crecer felizmente.
No estás solo, sino que eres nuestra tarea más valiosa.
Tú haces de dos personas una familia, de la vivienda más pequeña, un lugar de juego y de aventuras, y de fideos y salsa de tomate, una comida de fiesta”.

Interesantes ideas para los tiempos que corren.

Medios de comunicación: Benedicto XVI se pregunta por una "info-ética" [+]

De igual modo que en los últimos tiempos se ha desarrollado una nueva ciencia, la "bio-ética", Benedicto XVI se pregunta -al observar la decisiva incidencia de los medios de comunicación en la vida de la gente- si no es el caso de poner en marcha algo semejante, que -en paralelo con la bioética- llama "info-ética" o infoética.

Lo hace en un documento hecho público hoy, al convocar la 42ª Jornada Mundial de las Comunicaciones Sociales, bajo el lema "Los medios: en la encrucijada entre protagonismo y servicio. Buscar la Verdad para compartirla".

El documento ha sido recibido con diversos planteamientos en la prensa italiana (la prensa francesa, inglesa o española aún no se han dado por enteradas, cuando escribo estas líneas):

El Corriere della Sera titula: Il Papa al mondo dell'informazione: «Troppa volgarità e pubblicità ossessiva». I media «possono e devono essere strumenti al servizio di un mondo più giusto e solidale».

La Repubblica titula: L'attacco del Papa ai media. "Impongono violenza e modelli distorti". "Megafono del materialismo". Messaggio di Benedetto XVI per la Giornata Mondiale delle Comunicazioni Sociali. No al "protagonismo indiscriminato", che crea la realtà piuttosto che rappresentarla.

El diario económico Il Sole 24 ore titula: Il monito del Papa: «Mass-media a un bivio, serve più etica» [Medios en la encrucijada: hace falta más ética]. Cercare la verità per condividerla.

Ya se ve que cada periódico respira por la propia herida, ante un mismo texto (El Corriere, en efecto, anda más bien por territorios de "vulgaridad y de obsesiva publicidad", mientras que Repubblica, junto al materialismo, recoge la alusión a "crear la realidad, más que representarla", y el diario económico se orienta hacia la ética, cara y cruz de sus noticias).

Algunos breves estractos pueden dar idea del tenor del texto:

• "Es innegable la aportación que pueden dar al flujo de noticias, al conocimiento de los hechos y a la difusión del saber, (...) a la alfabetización y la socialización, como también al desarrollo de la democracia y al diálogo entre los pueblos".

• "Ciertamente, los medios en su conjunto no solamente son medios para la difusión de las ideas, sino que pueden y deben ser también instrumentos al servicio de un mundo más justo y solidario. No obstante, existe el riesgo de que en vez de ello se transformen en sistemas dedicados a someter al hombre a lógicas dictadas por los intereses dominantes del momento. Éste es el caso de una comunicación usada para fines ideológicos o para la venta de bienes de consumo mediante una publicidad obsesiva. Con el pretexto de representar la realidad, se tiende de hecho a legitimar e imponer modelos distorsionados de vida personal, familiar o social. Además, para ampliar la audiencia (...) a veces no se duda en recurrir a la trasgresión, la vulgaridad y la violencia."

  • "Es necesario preguntarse si es sensato dejar que los medios de comunicación se subordinen a un protagonismo indiscriminado o que acaben en manos de quien se vale de ellos para manipular las conciencias. (...) Su extraordinaria incidencia en la vida de las personas y de la sociedad es un dato ampliamente reconocido, pero hay que tomar conciencia del viraje, diría incluso del cambio de rol que los medios están afrontando. Hoy, de manera cada vez más marcada, la comunicación parece tener en ocasiones la pretensión no sólo de representar la realidad, sino de determinarla gracias al poder y la fuerza de sugestión que posee".

  • "Precisamente por eso es indispensable que los medios defiendan celosamente a la persona y respeten plenamente su dignidad. Más de uno piensa que es necesaria en este ámbito una "info-ética", así como existe la bio-ética en el campo de la medicina y de la investigación científica sobre la vida".

  • "Se ha de evitar que los medios se conviertan en megáfono del materialismo económico y del relativismo ético, verdaderas plagas de nuestro tiempo. Por el contrario, pueden y deben contribuir a dar a conocer la verdad sobre el hombre defendiéndola ante los que tienden a negarla o destruirla. Se puede decir incluso que la búsqueda y la presentación de la verdad sobre el hombre son la más alta vocación de la comunicación social."

Acerca del uso del término "info-ética", referido a los fenómenos de la información y comunicación pública, en todo caso -y desde luego a propósito de los new media digitales- habrá que evitar confusiones directas con el mundo de la informática, en el que ya se habla de infoetica, o confusiones genéricas con temas de ética de la ciencia y la tecnología.

Actualización (hoy mismo 24-01-08, 10pm): En todo caso, hechas estas últimas salvedades, hay bastantes razones para pensar que es momento de comenzar a trabajar, con las premisas del documento citado, en algo interdisciplinar (ética, política, estética, poética, retórica) que bien puede acogerse bajo el nombre de infoética. Algo que -de hecho- es mucho más amplio, rico y prometedor que la simple ética aplicada a los medios, tantas veces papel mojado.

Aquí, en Scriptor, en una perspectiva práctica del humanismo cívico, interdisciplinar, casi siempre aparecen asuntos que tienen que ver con los usos y costumbres de los medios de comunicación en su relación con la realidad. Y con los efectos más o menos benéficos o perversos en su incidencia sobre las personas, según su modo más o menos veritativo de ver la realidad. Al menos algo así dice la cabecera: "On matters, modes and truth in Media & Web arts and practices".

Los medios no se limitan a la información, a la opinión o al entretenimiento, sino que tienden a la conformación de las mentalidades y de la conciencia de las personas. Es decir, no sólo de los ciudadanos votantes, consumidores, etc. Y no se contentan con dar una imagen de la realidad, sino que tienden activamente a su creación.

¿Algún colega, observador, profesor o profesional de la comunicación con blog, se anima a reunir esfuerzos conjuntos -un "anillo", agregador o red de blogs, en estos tiempos de sinergias- para explorar este variopinto territorio de frontera, preguntando y buscando respuestas acerca de lo que entra en juego, según esta mencionada info-ética de la comunicación pública, entendida en su sentido más amplio, es decir, en su incidencia profunda sobre todas las dimensiones de la persona humana?

Woody Allen, sin palabras, apoya la huelga de guionistas

Con la huelga de guionistas, los actores se han quedado sin palabras. Esto es lo que les pasa a algunos de ellos (ver en conexión rápida / en YouTube). Entre otros, a Woody Allen:

También deberían haberse quedado sin saber qué hacer, pues de eso -además de los diálogos- escriben también los guionistas. Pero entonces los actores no hubieran podido sumarse al apoyo de sus colegas.

Así pueden hacer un gesto que -además de manifestar solidadridad- anuncia su próxima huelga, prevista para comenzar en junio 2008, por idénticas razones. Si los productores no estudian bien su posición, a lo mejor se encuentran sin poder producir.

Interesante cuestión para Hollywood, porque a ciencia cierta no se sabe bien qué es el "entretenimiento":
están cambiando muchos de los factores y modelos con los que se mantiene en pie esa "industria del entretenimiento". Entre ellos, los económicos: Just what is entertainment worth?

Google proyecta "Knol", una Wikipedia fiable con autores conocidos

Wikipedia, lanzada por Jimmy Wales (personaje de antecedentes peculiares) en 2001, responde a un modelo colaborativo de tipo web 2.0. Cualquiera puede escribir una entrada en esta enciclopedia para definir un término, y cualquiera puede intervenir para corregirlo. Al menos, eso es así en principio.

Larry Sanger, cofundador de Wikipedia, se separa en 2006 del proyecto, ya en pleno éxito de popularidad y promueve en 2007 una alternativa, Citizendium. Quiere evitar el anonimato, aumentar la credibilidad y la calidad, no sólo la cantidad. Busca expertos acreditados y público en general dispuestos a utilizar sus nombres reales, sin seudónimos, de modo colegial, para hacer una mejor enciclopedia en la red.

La idea es buena, los resultados, sin embargo, escasos: en estos momentos, Citizendium dispone de 4.200 artículos, en inglés, y sólo 48 de ellos colegialmente aprobados. 

Esta semana, Google lanza el proyecto Knol. Las razones son patentes, y más o menos coinciden con la idea de Larry Sanger: los libros tienen autores, lo mismo que los artículos científicos o de noticias. Pero hay una diferencia básica, que nace de la sustancia de Google:  en la red hay ya muchas páginas de autores con información.

Google lanza el proyecto "Knol" pensando que conocer quien firma lo que se encuentra de interés en la red supone un mejor uso de la red:

Un "knol" es una página web. Utilizamos la palabra "knol" para nombrar el proyecto y como un modo de referirnos al caso de un artículo que es intercambiable. Está bien organizado, con una buena presentación, un aspecto y sensibilidad peculiar, pero sigue siendo sólo una página web.

Google proporcionará herramientas de uso fácil para escribir, editar y demás, y proporcionará alojamiento gratis para el contenido. Los escritores sólo tienen que escribir. Nosotros hacemos el resto.

El planteamiento es simple, brillante y prometedor. Veremos en qué queda. Sin duda que disponer de información fiable y actualizada es todo un reto ante la popularidad y el criterio cuantitativo de Wikipedia. Google, sin duda también, además de las herramientas, pondrá a disposición algo de publicidad y links privilegiados. Ese es a fin de cuentas su negocio.

Entre tanto, puede verse un ejemplo concreto de lo que pretende con Knol: la página habla del insomnio. No debe ser una indirecta a Jimmy Wales o Larry Sanger. 

Verificación de dichos y hechos, periodismo de opinión y propaganda electoral

En la medida en que se acercan elecciones políticas, se puede observar que los estadounidenses se preocupan mucho por la veracidad de lo que dicen y hacen los políticos y los periodistas.

En situaciones semejantes, en otras latitudes, no parece haber un interés semejante por la "verificación de hechos y de dichos" de unos y otros.

Para quien no sepa del asunto, es todo un regalo visitar sitios estadounidenses como el Politifact.com del St. Petersburg Times, o el FactCheck.org del Annenberg Public Policy Centrer de la Universidad de Pennsilvanya, o el The FactChecker del Washington Post.

Y es un regalo ver ahí cómo se evalúan lo que dicen y hacen los políticos en los medios. Por ejemplo, si las opiniones tiene que ver con la realidad de las cosas, si tienen fundamento in re o dejan de tenerlo.

Porque una opinión no es intocable por el mero hecho de ser un "hecho" que alguien ha "dicho" tal cosa. Con independencia de la presunta sacralidad de los hechos y la libertad de opiniones (¿es esto un hecho, o una opinión?), sigue vigente aquello de que "del dicho al hecho hay un gran trecho". Y es de agradecer que haya gentes que se ocupan de hacer ver semejante trecho.

Como digo, pienso que sería magnífico que alguien hiciera algo semejante en otras latitudes. A no ser que, en un lugar como España, por ejemplo, ya no queden medios o instituciones suficientemente autónomas para poder hacer un trabajo semejante.

DE todos  modos, lo que me parece relevante en esas instituciones de fact-checking es la verificación de la fundamentación de las opiniones políticas que unos tienes respecto de otros, en la contienda electoral.

Es decir, en lo que, desde el punto de vista periodístico, es pura opinión interesada y pura propaganda no menos interesada.

Periodismo de información, periodismo de opinión y propaganda periodística.

Aunque hoy no se distinga bien entre "datos" y "hechos", lo más relevante es la condición más o menos natural o artificiosa de lo que se presenta como "hecho" o "dato".

De ahí que la "verificación de hechos" (traducción del fact-checking anglosajón) o de datos sea desde siempre relevante para el llamado periodismo de información.

No se trata ahora de razonar diferencias entre el periodismo de información y el periodismo de opinión y la propaganda. Se trata de ver que tiene mucho interés una "verificación de datos o hechos" en el periodismo de opinión y en la propaganda periodísticas, hoy día no muy lejanos entre sí.

Los datos no tienen sentido si son considerados como meros "hechos presuntamente mostrencos". Los "hechos", lejos de merecer la adoración propia de lo sagrado, exigen ser explicados y valorados conforme a razón.

Y si bien es cierto que es muy deseable la presencia de fact checkers en los medios informativos, no es menos imprescindible la tarea de quienes (por decirlo con expresión semejante) trabajan como fact assemblers, y -sobre todo- fact explainers.

Quiérase o no, eso hacen los periodistas y los dueños de los medios tradicionales (la red es algo distinta), lo mismo que hacen los jefes de las campañas electorales políticas.

De eso se ocupan los “coordinadores editoriales” en los partidos políticos, y en los grupos multimedia, buscando el sesgo favorable a determinados hechos o fabricando -sin más- sucesos para convertirlos en acontecimientos igualmente favorables.

También se ocupan esas gentes de convertir a las personas y a las ideas políticas (ambas cosas muy nobles y dignas) en algo muy cercano a meros productos de mercado. De oferta y demanda, de compra y venta.

Para lograr el máximo beneficio de ventas, la máxima clientela en el mercado del voto, cuando hablan los políticos y los medios, a veces toman en cuenta el sentido que los sucesos tienen, aunque más bien suelen seleccionar (o fabricar) los sucesos según el wishful thinking de los propios intereses, o de la propia ideología.

Así nacen determinados "hechos" públicos (o al menos "publicados"), que luego se convierten en estrictos "acontecimientos" sociales.

Por tanto, no está de más saber acerca del fundamento in re de las opiniones y de la propaganda. Sobre todo, en tiempos de jugadas electorales para lograr meter goles al contrario o para marcarse faroles que le adornen a uno.

La prensa quiere la visibilidad de los blogers

Continúa el crecimiento de los blogs. Lo cuenta esta vez, por ejemplo, nada menos que Standard & Poor's (Blogs: The Next Takeover Target?).

Refiere así que Technorati acaba de indexar más de 106 millones de blogs en septiembre pasado, 12 millones más que en agosto pasado.

Standard & Poor's está pensando, sin duda, en las perspectivas que ofrece la "visibilidad mercantil" de los bloggers.

Pero no es el número global de blogs lo que cuenta, algo que -por tantas conocidas razones (algo conté a propósito de The long tail, por ejemplo, en eCuaderno)- puede ser y es engañoso.

Cuenta -a los efectos de "visibilidad mercantil"- que un blog tecnológico como Boing Boing, tenga un tráfico mensual de 7.5 millones de páginas vistas, según ComScore (SCOR), mientras que la audiencia total de la versión impresa de revista tecnológica Wired, fué de "sólo" 1.9 millones en junio de 2007.

Cuentan también otros factores, nada desdeñables: no es lo mismo la fiabilidad o la parcialidad informativa de un medio públicamente establecido que la de un blogger. En no pocas ocasiones, la información y la libertad de opinión de un blogger puede resultar más fiable -en términos de conocimiento enriquecedor- que la de un periódico o la de todo un grupo mediático.

Asunto a seguir de cerca, éste de la visibilidad de los blogers, deseada y buscada por los medios. Por razones mercantiles, y/o por razones de libertad de opinión.

 

"El País": ¿algo más allá de un restyling, un rediseño gráfico, por razones empresariales?

El diario El País está lanzando su nuevo restyling. (EL PAÍS cambia con sus lectores). JL Cebrián piensa que ahora sí que el diario va a entrar en el Siglo XXI.

Dice la información que no se trata de un simple cambio de diseño gráfico, adaptado a los días de internet. Pero se apoya en lo que planteó el NYT hace un tiempo:

"Si no entendemos lo que está pasando ahí fuera, moriremos". El diagnóstico es de Bill Keller, director de The New York Times. Cuando dice "ahí fuera" se refiere a la revolución de las comunicaciones; cuando pronostica que "moriremos" está hablando de la prensa escrita.

Esperemos que la renovación vaya, efectivamente, más allá de la tecnología y el mercado en la "revolución de las comunicaciones". Lo han visto también el la Feria del Libro de Frankfurt: está en juego la naturaleza y el sentido de "los contenidos".

Enrique Riera: hablando de ética, derecho y periodismo (hasta la vista)

Enrique Riera, colega y amigo, ha fallecido hace unos pocos días, de modo inesperado. Pensaba haber dejado pasar este trago sin comentarlo aquí. No era una figura pública, conocida.

Pero ha sido un excelente amigo de cuantos le han conocido, y quizá decir aquí simplemente eso -que hay gente, y mucha, así- es razón sobrada para alumbrar los tiempos que corren.

También cuenta que coincidimos hace poco en Estocolmo, y tuvimos ocasión de hablar largo y tendido -con alegría y optimismo- de ética y periodismo. Cosa nada difícil, a pesar de las apariencias. Sobre todo, aquel día al atardecer, sentados en ese banco de madera blanca y acodados en el verde del zinc oxidado de aquel balcón, mirando cómo la luz se iba quedando en el cielo, por encima de los tejados.

El caso es que un escritor y amigo común me acaba de enviar el artículo que publica El Norte de Castilla sobre Enrique, y me animo a decir dos cosas en su memoria, recomendando sobre todo leer lo que dicen de él en ese diario, bajo el titulo "Un hombre de quien fiarse".

Tiene razón ese excelente título, que ya dice casi todo. Enrique era alguien de quien fiarse. De hecho, y sin entrar en detalles, mucha gente se ha fiado de él, a lo largo de su vida. Como profesional y como persona. Yo también.

Y tiene razón J.I. Foces al escribir las últimas líneas de su brillante y veraz artículo necrológico, en el que quiero leer el pensar y sentir de todos los que le conocimos:

Era fiable. Ahí radicó la gran cualidad de su personalidad: era fiable hasta el extremo. Quizá, porque buscaba la verdad en todas las facetas de su vida; y aconsejaba que la verdad, en una profesión como la de informar, fuese el único objetivo del periodista; informar sobre la verdad y de verdad. Eso le apasionaba, lo enseñaba con pasión, y lo transmitía de forma apasionante. Fue, sobre todo, un hombre de quien fiarse.

Enrique, lo dicho: muchos nos seguimos fiando de tí y de las cosas buenas que digas de nosotros, más allá de esa luz del anochecer que se iba quedando en el cielo de Estocolmo, por encima de los tejados. Ahí, en el cielo de verdad, digo, por si alguien piensa que sigo en la metáfora.

Ya sé, Enrique, que a veces la verdad suena algo sentimental, pero el caso es que también en Estocolmo, cuando vuelva, echaré de menos tu risa, ya anclada por encima de las nubes. Incluso echaré de menos tu tabaco. Que ya es echar... Hasta la vista.

Vuitton - Gorbachev: no es publicidad "chic", es frivolidad ominosa: trae malos recuerdos del futuro

La palabra que viene a la mente al ver el anuncio, me temo, no es "chic" (perestroika chic), como pretenden los promotores de esta campaña de publicidad que llegará al público en septiembre:

"Nuestra firma está aposentada en el prestigio. Ha llegado el momento de transmitir una imagen diferente, igualmente importante para nosotros" declaraba Pietro Beccari -director de Marketing de Vuitton- a The International Herald Tribune.

Para ello, la maison francesa ha contratado al ex-presidente de la Unión Soviética, Mikhail Gorbachev, en una campaña firmada por la famosa fotógrafa Annie Leibovitz. En la imagen cargada de simbolismo, Mikhail aparece en una limusina junto a una bolsa con los clásicos prints LV, mientras contempla con nostalgia lo que queda hoy en día del muro de Berlín.

Con esta innovadora campaña, el objetivo de la firma es llegar al mercado masculino en países emergentes como China y Rusia. Nadie mejor que un personaje con la credibilidad y el carisma de Mikhail Gorbachev.

La palabra que viene a las mientes, viendo el anuncio, es más bien "ominoso". El Drae dice que significa, "de mal agüero, abominable, vitando". Algo así es el efecto distópico que produce.

No sé que vericuetos de asociación de ideas funcionan cuando, al ver esa imagen esta mañana, junto a la palabra "ominoso" me vinieron también las imágenes y el ambiente de la magnífica y distópica película "Children of men", de Alfonso Cuarón.

Espero que el anuncio de Vuitton no reciba críticas y galardones como los merecidos por la película de Cuarón.

También he leído (con el mismo regusto de sintonía y acuerdo en el desagrado por la imagen y sus memorias) estas palabras sabias y amargas de Juan Pedro Quiñonero, en ¿Limpia la publicidad la sangre derramada..?:

¿Cuántos hombres, mujeres, ancianos y niños murieron asesinados, a tiros, víctimas de la policía y el ejército comunista, cuando intentaban cruzar, desesperados, el antiguo Muro de Berlín, para huir de la difunta RDA, en busca de la libertad..?

¿Limpia? la sangre derramada, Mijaíl Gorvachov cobra su salario por fotografiarse delante de aquel Muro, por cuenta de una afamada marca de bolsos de lujo. Hace apenas cincuenta y cuatro años, el pueblo de Berlín se sublevaba contra la tiranía, inspirando a Brecht el más amargo de sus poemas, La solución / Die Lösung.

No hay respeto por la historia, por las personas que murieron haciéndola, en esta frívola publicidad, en este marketing perverso que ofende la poca sensibilidad que nos queda.

Lo siento: no siendo comprador de artículos Loius Vuitton, ahora miraré con recelo a las personas distraídas que usen los lujosos bolsos de esa marca.

Bienvenida a Infotendencias.com, weblog colectivo de investigadores en comunicación

Es motivo de alegría y esperanzas para la blogosfera en castellano la llegada de este blog, Infotendencias.com.

Hay que darle la bienvenida, acompañada del deseo de que tenga larga y buena vida y que el trabajo emprendido esté a la altura de quienes lo emprenden.

Copio directamente de los Objetivos del blog:

Este es el weblog colectivo del proyecto coordinado de I+D+i CONVERGENCIA DIGITAL EN LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN (2006-2009; ref. SEJ2006-14828-C06), financiado por el Ministerio de Educación y Ciencia de España. Se trata de un proyecto en el que colaboramos 24 investigadores de 12 universidades, repartidos en cuatro subgrupos.

El objetivo de este proyecto es estudiar las características, procesos y consecuencias de la convergencia en los medios de comunicación en España. La investigación se centra específicamente en cuatro aspectos de la convergencia: las tecnologías, los contenidos, los medios y las empresas.

En este weblog, abierto a la participación de académicos y profesionales, anotamos noticias, reflexiones y referencias relacionados con nuestro tema de estudio. ¡Bienvenido!

Bienvenidos!

Nueva revista internacional on-line de Estudios de Comunicación: Observatorio (OBS*)

Acaba de aparecer on-line la revista académica Observatorio (OBS*). Se describe como

an interdisciplinary academic publication in the field of Communication Studies, which accepts and publishes texts written in Portuguese, Spanish, Catalan, Galician, Italian, French and English.

Its formula of Open Access allows authors to have the maximum of public exposition of their work, thus we encourage readers and authors to Register and submit their work.

Los editores (Gustavo Cardoso y Rita Espanha), más los Editores Asociados, más los Networking Review Editors y los Advisory Editors forman un consistente grupo de académicos de los que se deben esperar muchos y buenos resultados.

Está ya on-line el contenido del Vol 1, No 1 (2007).

Bienvenida sea esta iniciativa, en espera de que la continuidad haga de ella una referencia imprescindible para los estudiosos de la Comunicación.

¿Es utópico pensar que la ciudadanía y los medios deben compartir un mismo aliento?

Leyendo el titular de la entrevista que Ángel Peña me hizo en La Gaceta: 'La ciudadanía y los medios deben conspirar: compartir el mismo aliento' ($, 19/03/2007), he pensado que quizá eso puede ser entendido como una utopía. Hermosa e irrealizable, como todas las utopías.

Luego, al ver el texto, muy bien editado a partir de preguntas y respuestas más extensas, he pensado que lo dicho, a propósito del libro que da pie a la conversación, no deja de ser, más que una utopía, una posibilidad real. Un modo de entender la convivencia cívica que -en vez de encanallar, corromper o envilecer a todos- nos puede hacer mejores a los ciudadanos en general, a quienes nos gobiernan política y económicamente y a quienes nos cuentan -entre periodismo, publicidad, propaganda y ficción- lo que nos pasa.

Quizá es solo que en estos días -aunque caigan chuzos de punta- se presiente la primavera. Lo dejo al buen juicio de quien tenga a bien leer el texto no editado de ese diálogo (la edición publicada es más jugosa, por más breve - descargar aquí pdf, con foto antigua), diálogo en el que Ángel Peña me hizo pensar:

Hace años, durante un simposio, Juan José García-Noblejas, profesor de la Pontificia Università della Santa Croce de Roma, almorzó con un político que trabajaba en una importante televisión europea. "Fue aplastante la seguridad con que me dijo que, en ese negocio, los informativos sirven para ganar las elecciones, y los dramáticos, para cambiar la sociedad, adecuándola a la ideología de su partido", recuerda. El profesor pensó que sólo cabían dos opciones: vivir con resignación en la órbita del despotismo ilustrado o conspirar. El resultado de esa reflexión es Medios de Conspiración Social (Eunsa).

- Conspiración es una palabra bastante provocadora, sobre todo últimamente. ¿Es a propósito?

Sí: "conspiración" es provocadora porque según el lenguaje de hoy en día suena de entrada, mal. Como los malos de una película tramando algo contra el protagonista. Aunque la palabra que debería sonar mal es "conjura". Porque "conspiración" es de entrada algo neutro o positivo: "compartir el mismo aliento". Los romanos cuando usaban la palabra se referían a lo que hoy -en principio- entendemos por "concordia", por "estar plenamente de acuerdo". Cuando Cicerón trató de evitar el poder absoluto de Marco Antonio, le dijo que el senado y el pueblo de Roma "conspiraban": compartían la idea de que es mejor no reinstaurar el poder absoluto...

Hoy conviene recordar que importa, y mucho (otra cosa es lograrlo de verdad), compartir el mismo aliento entre la ciudadanía y los medios de comunicación. Hay un común denominador en torno al bien común, que es compatible con la diversidad de los modos y las maneras de procurarlo.

- En cualquier conversación, el uso partidista de los medios de comunicación aparece como algo dado: ¿nos estamos volviendo un poco cínicos, en ese sentido?

Cínico es, entre otras cosas, el desvergonzado en el mentir. Si a base de cinismo se ridiculiza la búsqueda de la verdad y del bien, la democracia se convierte en partitocracia. Y el "respirar juntos" por el bien común se pervierte, y pasa a ser pura y dura "conjura" en pro de intereses propios. Y los medios pasan a ser -en unos casos- extensiones más o menos directas de los partidos políticos. Y en otros, al revés: hay partidos políticos que poco les falta para ser extensiones de grupos mediáticos.

Diarios españoles y prostitución: condena verbal y promoción efectiva

Es asunto viejo, y por eso cabe recordarlo: muchos de los nobles y sesudos diarios españoles de referencia (todo dignidad en unas páginas) practican en otras páginas (que inciden decisivamente en la cuenta de pérdidas y ganancias) la indigna promoción de la prostitución. Más síntomas de esquizofrenia liberticida en la comunicación.

Ahora, puestos al pairo de los vientos que soplan en la Onu, condenan el "tráfico o la explotación sexual", no sólo femenina, sino -políticamente correctos, como se debe- es de imaginar que también la masculina y la neutra.

El caso es que esos diarios siguen con su peculiar cuadratura del círculo: condena -palabras baratas- de la explotación sexual, a propósito de los abusos de los Cuerpos de Paz de la misma Onu, mientras se promueve (con pingües beneficios económicos) los discretos encantos burgueses -altos, medios y bajos- de la prostitución en el solar patrio, lugar de residencia de los clientes de ese lucrativo tráfico y explotación de seres humanos.

Ya se habló aquí de eso: por ejemplo, en Daniel Arasa escribe en ForumLibertas.com, o en Diarios que fomentan la prostitución (6-XI-2004) y "El País" forma parte del execrable negocio que denuncia (27-IX-2005)].

Ahora podemos además leer, por ejemplo, lo que dice Luis Losada en Madurez, honradez, y cuentas de resultados en la legalización de la prostitución, o bien algunos datos internacionales del debate en la ONU (The United Nations Debates Prostitution).

Como muestra de que algunos diarios se han hecho con la cosa un lío, basta asomarse a lo que escribe un lector de El País y es publicado en ese periódico, en un alarde de incoherencia editorial, si bien entre las cartas de los lectores (Suprimir los anuncios de prostitución), o el equivalente alarde de desfachatez editorial de El Mundo (El PSOE no regulará la prostitución pero promoverá medidas contra la explotación, con el riguroso subtítulo "periodístico" en el que -es curioso, en medios de suyo picajosos- nadie en esa empresa se da por aludido: "Los socialistas piden a los medios que no incluyan publicidad sobre prostitución". Debe ser que la cosa tiene que ver con otros medios).

En estas seguimos. También hace un par de años El País contaba y no paraba acerca del solar patrio hispano como nuevo burdel de Europa ($), y El Confidencial Digital recordaba El País y su doble moral: denuncian a las mafias que trafican con prostitutas pero las promocionan en su página de “contactos”.

Hoy sigue vigente este liberticidio de la expresión, bajo la forma de explícita condena verbal y simultánea promoción efectiva del mismo mal social. Nos queda -para orientarnos- aquel consejo, válido también para casos de hipocresía mediática: "por sus obras los conoceréis". De entrada, en este caso, como esquizofrénicos.

Concurso de videos "virales" contra el hambre de los niños

A pesar de los graves pesares de credibilidad producidos por el engaño profesional en la producción y exhibición del "video de la poltrona de ZP", ya comentado aquí, y sabiendo de las excusas de la responsable de la Campaña del Milenio de la ONU en el parlamento español, bien se puede promocionar un poco una curiosa pero interesante forma de participar en esa misma campaña. Pero sin engaños.

Se trata de un concurso organizado por "United Nations World Food Program". Quienes deseen participar pueden hacerlo creando un micro-video que sea "viral" (contagioso y de rápida difusión, entre otras cosas) que cumpla una serie de requisitos, que se explican aquí con detalle.

Campaña de Dove en pro de la belleza natural

Inteligente vídeo el de la campaña "for real beauty" (Evolution), orientado a poner en su sitio la autoestima de la belleza natural de las (y los) jóvenes, frente a los estereotipos idealizados y a veces ridículos que aparecen en las imágenes de anuncios y pantallas. Los autores de la campaña de Dove han tocado una fibra sensible.

El fenómeno es antiguo. Sin recorrer los siglos haciendo recuento de los recursos para lograr bellezas, no está de más recordar la anécdota que contaba Daniel Boorstin (The Image. A guide to the Pseudoevents in America, 1961): una señora lleva a su niño en brazos, y encuentra a otra que le dice –"pero qué guapo es su niño"; y la madre, orgullosa, le contesta –"pues tiene usted que ver cómo sale en las fotos".

Se valora hoy mucho la apariencia artificial, mucho más que la apariencia real de las cosas, las personas, los sucesos. Es cierto que en buena parte esto es debido a que así se certifica aquello de que "la cara es el espejo del alma".

Pero lo perverso de la situación es que hoy cuidamos con primor la apariencia artificial de nuestros rostros, quizá simulando, procurando que los demás vean una belleza de alma que en realidad no tenemos. Y quizá ni siquiera queremos esforzarnos por conseguir. Basta con la máscara retocada del rostro, po