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Tim Robbins ante los empresarios de la NAB: más dignidad y responsabilidad social, menos beneficios económicos

Tim Robbins, actor, guionista, director y productor cinematográfico, ha planteado en el "opening keynote speech" ante la NAB (National Association of Broadcasters) que las cosas pueden y deben hacerse mucho mejor en televisión.

El texto completo puede ser leído aquí, pero son especialmente interesantes los últimos seis minutos, que pueden ser escuchados aquí, en esta grabación de sonido sin imágenes.

Tim Robbins dice que los profesionales "somos mejores que eso", y que no cabe refugiarse en el viejo dicho: "yo soy un hombre de negocios, y doy a la gente lo que la gente quiere":

Well, I'm here to tell you that we don't need to look at the car crash. We don't need to live off of the pain and humiliation of the unfortunate. We don't need to celebrate our pornographic obsession with celebrity culture. We are better than that. (...)

Only with your courage and your vision can we begin to imagine a world of broadcasting where the general consensus of those with real power say "Enough is enough.

Now is the time to move away from our lesser selves. Now is the time to stop making money on the misfortunes of others and the prurient and salacious desires of the public.

Now is the time to admit and recognize that we aren't just businessmen but the guardians of the human spirit, with a responsibility to the health of this nation.

That we can lift this country up with our programming, that instead of catering to the gossips and the scolds and the voyeurs we can appeal to the better nature in our audience, the better nature of what this country is all about." (...)

It isn't necessarily a matter of country before profit, or of patriotism and truth before personal comfort. There could be money to be made in appealing to our better selves. Wouldn't that be great?

And if there isn't and we came out of it a little less rich but more unified and healthier as a nation wouldn't that be something we could all be proud of?

Es interesante pensar en esto que Tim Robbins dice a sus compatriotas estadounidenses, pensando en su nación, igualmente puede tener una dimensión universal, y no sólo patriótica, por así decirlo.

Si el entretenimento televisivo está globalizado, y si las mismas -o peores- cosas copan también las pantallas en todos los países del mundo, algo nos toca de cerca a cada uno.

Por una vez que una voz liberal and progressive y una voz profesionalmente autorizada que se levanta ante los poderosos de la NAB y pone la dignidad personal por delante del dinero y el mercado, mejor es escucharlo.

Aunque sólo sea porque puede ser un signo premonitorio del cambio de las cosas del entretenimiento en radiotelevisión.

 

Los guionistas en Hollywood terminan su huelga: objetivos logrados (previstos e imprevistos)

Los guionistas han dado por terminada su huelga de los 100 días (comenzó el 5 de noviembre). Y han logrado los objetivos económicos propuestos, al menos para los próximos tres años.

Al respecto pueden leerse algunas de las muchas noticias que dan cuenta de lo sucedido:

• Variety: It's official: WGA strike is over

(...) "We're receiving a percentage of the distributor's gross," he said, "which is very real money, as opposed to what people refer to as creative or Hollywood accounting."

• Los Angeles Times: Hollywood writers strike ends

(...) "It was a defining moment," said economist Harley Shaiken, a professor at UC Berkeley who specializes in labor issues. "It showed that a very disparate group of individuals could act with real solidarity -- and that packed real economic power."

• The New York Times: Who Won the Writers Strike?

(...) Still, the writers got their foot in the door, a much better outcome than many observers believed possible. And that means the writers are now joined at the hip with the producers in finding out just what the future holds. Perhaps at the next awards show, they should toast their new partners and pray it works out for both of them.

Pueden encontrarse más noticias y comentarios sobre el desarrollo y las consecuencias para los estudios y para los demás profesionales de la industria, así como para el público, en esta dirección o en esta otra.

Desde mi punto de vista, entiendo que lo que esta vez se ha logrado es -por una parte- que los guionistas han logrado ser vistos por colegas y público en general como una parte muy sustancial de esta industria.

Enésima industria que, sobre todo, quiere ser percibida como dedicada al "entretenimiento", aunque en realidad tiene mucho más alcance (más cívico y ético o estético, que sólo político o económico), en la medida en que como séptimo arte, digamos poético, por abreviar- configura muy buena parte de nuestro imaginario colectivo. Que es algo prácticamente global.

Es posible que el participar en los beneficios de las descargas a través de internet suponga una mejora del nivel de vida de los guionistas y sus familias. Pero sobre todo, queda claro que forman parte de esos "muy pocos" que deciden las historias y los dramas que ven muchos millones de personas.

Por otra parte -y no es logro menor- los guionistas han comenzado a ver que forman una profesión que tiene objetivos (y no sólo intereses) comunes.

Hasta ahora, los guionistas -con sus peculiares dotes de "creativos" solitarios- han sido de ordinario un grupo profesional muy disperso y desunido. En buena parte, porque eso venía muy bien a productores y otros colegas de la industria.

Reunir a los guionistas en una tarea común había sido hasta ahora como pretender hacer desfilar ordenadamente a un grupo de gatos. Un imposible, muy parecido a pretenden hacer lo mismo con profesores universitarios eso dice un buen amigo y colega).

La huelga, por el momento, ha logrado estas dos cosas. Bienvenida sea, con sus efectos colaterales perversos, sin duda, aunque sólo haya sido por esto. Las historias y dramas que son nuestro referente vital no sólo pueden estar en manos de empresarios y mercaderes.

También tiene que haber artistas (poetas, en resumidas cuentas) que -cuando son genuinos- piensen que conviene saber deleitar a los demás según su dignidad personal y ciudadana, "tratando problemas del alma y misterios de la vida humana, no calamidades cotidianas", como dice David Mamet (Los tres usos del cuchillo), sin pretender ilustrar o  aleccionar a la gente.

Quizá por esto La Columbia Journalism Review da la noticia así: Welcome Back, Writers!

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Ver otras anotaciones en Scriptor:
• Guionistas en Hollywood: de "escribas" a sueldo, a guionistas-productores y guionistas-directores
• Vuelve Superman (y algunos dicen que ahora aparece "como redentor") [>> Upd]
• Sonó la flauta en los Oscares: películas con preguntas
• La creatividad de Steve Jobs y John Lasseter entra en Disney
• Master en Guionismo y Desarrollo Audiovisual
• Master de Escritura para la ficción [cine y tv] en Milán
• Las buenas intenciones de los autores del "Código Da Vinci"
• Escritores en Hollywood. "Pitching": working & networking
• "Mar adentro", trivial apología estetizante de la eutanasia
• Entrevista sobre "La Pasión"
• 101 grandes guiones de cine

 

Novelas escritas con teléfono móvil

Sorprende la noticia que cuenta el NYTimes (Thumbs Race as Japan’s Best Sellers Go Cellular), pero hay que rendirse a la evidencia.

Gentes -jóvenes todos, en principio- que escriben novelas en el nada cómodo teclado del teléfono móvil o celular.

Y gentes jóvenes que leen y siguen dia a dia lo escrito. Y todo esto, sin pretensiones de profesionalidad.

El caso de Rin (en este nuevo género literario, sólo hay autores con nombre de una palabra) es ejemplar.

Tiene 21 años, ha escrito “If You” en los últimos seis meses, durante los traslados en medios públicos de transporte desde su escuela hasta el lugar donde tiene un trabajo a tiempo parcial. Desde ahí  subió el texto a un sitio web para autores noveles, Maho no i-rando.

El caso es que los lectores decidieron por votación que “If You”, una historia trágica de amor entre dos amigos de la infancia, era su favorita. Y se ha editado en formato normal, un libro de 142 páginas y tapas duras. Ha vendida 400.000 ejemplares y se ha convertido en el quinto best seller de 2007.

Ya se ve que las frases cortas y entrecortadas que dejan escribir los teclados telefónicos pueden dar lugar a novelas que llegan a mucha gente. De entrada, en Japón.

Queda por ver el valor literario de lo escrito. Veremos.

Las 10 mejores películas de 2007

Seleccionar las mejores películas del año pasado es una misión imposible y casi suicida para el prestigio. Pero si se cuenta con amigos como Michael Cook, el Editor de Mercatornet y el trabajo de su equipo, la cosa queda facilitada (Our pick of the films of 2007).

Es de notar el éxito que aquí tuvo, el año pasado, la lista de las 10 mejores películas de 2006, hecha con el acuerdo de Michael y su equipo que están en las antípodas geográficas de Scriptor pero con una visión ("If you want a label, try "dignitarian") cercana al Civic Humanism que aquí se estila.

De ahí que el criterio de Mercatornet ("balance between solid entertainment, sound human values and artistic merit"), compartido en principio y discutible en casos concretos, sea el punto de partida para comentarios y sugerencias. Que siempre son bienvenidos. En algunos casos añado links a críticas que entiendo merecen la pena.

Un último aviso: podía haber sido de otro modo, pero la lista de estas "10 mejores películas 2007" guarda orden alfabético en inglés, y el link del título lleva directamente a IMDb:

A Mighty Heart (IMDb User Rating: 6.8/10 / Un corazón invencible)

Directed by Michael Winterbottom | Starring Angelina Jolie, Dan Futterman, Archie Panjabi, Azfar Ali | 108 minutes

Early in 2002, the Southeast Asia bureau chief for the Wall Street Journal, Daniel Pearl, was kidnapped and eventually murdered in Pakistan. A Mighty Heart focuses on how his pregnant wife reacts to the terrifying news that her husband is in the hands of Muslim extremists. She directs the search with astonishing grace and generosity. The film is shot in semi-documentary style on location.

Ver critica en Mercatornet / Ver crítica en Aceprensa.

Amazing Grace (IMDb User Rating: 7.7/10)

Directed by Michael Apted | Starring Ioan Gruffudd, Albert Finney, Benedict Cumberbatch, Michael Gambon, Romola Garai, Rufus Sewell, Ciaran Hinds, Youssou N'Dour, Toby Jones, Stephen Campbell Moore | 111 minutes

This historical film commemorates the 200th anniversary of a British ban on the transport of slaves by an ardent Christian in Parliament, William Wilberforce. Although slavery itself was not abolished until 1833, shortly before his death, this was a major defeat for the slavery industry. The film chronicles Wilberforce’s life from the time of his conversion to the passage of the bill for which he had campaigned over 20 years.

Ver crítica en Mercatornet.

 

Bella (IMDb User Rating: 7.8)

Directed by Alejandro Monteverde | Starring Tammy Blanchard, Eduardo Verastegui | 91 minutes

An unmarried New York waitress loses her job after falling pregnant and considers having an abortion. But the chef, an ex-soccer star with a tragic secret, draws her into his loving family and gently persuades her to keep the baby. A warm and sentimental film about forgiveness and reconciliation, it could be Oscar material.

Ver crítica en Mercatornet / Ver YouTube, making of Bella

 

The Bourne Ultimatum (IMDb User Rating: 8.3/10 / El ultimátum de Bourne)

Directed by Paul Greengrass | Starring Matt Damon, Julia Stiles, Joan Allen, David Strathairn, Paddy Considine | 111 minutes

This is the third film about Jason Bourne, a CIA killer who has lost his identity and his memory. The action is non-stop, as the hero crisscrosses Europe, fleeing from CIA assassins while trying to establish who he is. Fans of the first two films will see another murderous duel in a very small room, an escape from enemies in a very large and crowded plaza, and a spectacular car chase.

Ver crítica en Mercatornet / Ver crítica en Aceprensa

 

Enchanted (IMDb User Rating: 7.9/10 / Encantada. La historia de Giselle) 

Directed by Kevin Lima | Starring Amy Adams, Susan Sarandon, James Marsden, Patrick Dempsey, Rachel Covey | 107 minutes

Did you ever wonder how a fairy tale princess would cope if she were alone in New York City? Pretty well, it turns out, in this delightful spoof of conventional Disney fairy tales. The sparkling Giselle is pushed down a wishing well in fairyland and emerges from a manhole cover in Manhattan. This leads to lots of comical complications in which true love conquers contemporary cynicism about romance. There are some splendid special effects and an impressive musical sequence in Central Park which trumps Busby Berkeley. A satisfying happily-ever-after film.

Ver YouTube Trailer Enchanted

The Host (IMDb User Rating: 7.1/10)

Directed by Bong Joon-Ho | Starring Kang-ho Song, Byun Hee-bong, Bae Hae-il, Bae Doo-na, Ko A-sung | 119 minutes

We’re going out on a limb on this one, as The Host belongs to a specialist genre: Korean horror films. But its zany humour, terrific special effects and insight into contemporary Korean society make it well worthwhile. The plot follows a familiar pattern. Gang-du is a slack loafer whose wife ran off long ago, leaving him with a plucky young daughter to look after. Other members of his dysfunctional family are more talented but they are hardly united. One fine day a gigantic amphibious monster emerges from the polluted Han River in Seoul... The family becomes a band of heroic avengers who take on the American army, the Korean army, and Seoul police in their search for the monster’s lair. Great fun.

Ver crítica en Aceprensa

 
Letters from Iwo Jima (IMDb User Rating: 8.2/10 / Cartas desde Iwo Jima)

Directed by Clint Eastwood | Starring Ken Watanabe, Kazunari Ninomiya, Tsuyoshi Ihara, Ryo Kase | 142 minutes

A companion film to Eastwood’s Flags of Our Fathers, Letters from Iwo Jima is a wonderfully humane story about the savage World War II battle, told through Japanese eyes. Ken Watanabe plays the unconventional General Kuribayashi who defended his island by building 18 miles of tunnels throughout the island. The story focuses on a conscripted private, Saigo, a young husband and father, who almost miraculously survives bombardment, flamethrowers and bushido suicides. This is a magnificent film about integrity amidst the tragedy and cruelty of war.

Ver crítica en Mercatornet / Ver crítica en Aceprensa
 

 

Michael Clayton (IMDb User Rating: 7.7/10)

Directed by Tony Gilroy | Starring George Clooney, Sydney Pollack, Tom Wilkinson, Tilda Swinton | 119 minutes

Surefire Oscar material, Michael Clayton is a legal thriller about a morally corrupt character who discovers his conscience. He is a "fixer" for a large law firm whose talents are tested when a leading partner’s nervous breakdown threatens to derail a multimillion-dollar, class-action lawsuit against client, a major agrochemical company. An in-house lawyer will do whatever it takes to protect her company’s interests. The action is non-stop and the moral dilemmas, though hardly novel, are gripping and thought-provoking.

Ver crítica en Mercatornet / Ver crítica en Aceprensa

Ratatouille (IMDb User Rating: 8.3/10)

Directed by Brad Bird and Jan Pinkava | Voices of Patton Oswalt, Lou Romano, Peter Sohn, Brad Garrett, Janeane Garofalo, Ian Holm, Brian Dennehy, Peter O'Toole | 111 minutes

Set in the city of haute cuisine, it relates the story of a young rat from the sewers who discovers that he has a genius for cooking. He becomes the secret counsellor of a scullery boy in a top-flight Parisian restaurant. By tugging on his hair under his chef’s hat, he shows him how to make superb food. After many plot complications, a ratatouille is prepared which sends France’s leading critic into paroxysms of delight.

Ver crítica en Aceprensa

Rescue Dawn (IMDb User Rating: 7.8/10)

Directed by Werner Herzog | Starring Christian Bale, Steve Zahn, Jeremy Davies, Karel Roden | 126 minutes

This is the true story of a German-born pilot, Dieter Dengler, who was downed over Laos during the Vietnam War. Captured by the Pathet Lao, he was tortured and imprisoned, but he managed to escape and make his way into Thailand. The film’s focus is not politics or war, but the simple valour of American soldiers. Dengler fights nature and his own limitations more than his jailers. This is a remarkable story of courage and moral strength.

Ver referencia en Wikipedia

-- En Mercatornet se incluyen además I Am Legend, Mr Bean's Holiday, Spider-Man 3 y The Water Horse: Legend of the Deep.

Por razones diversas (gustos personales, fechas de estreno, pros y contras, etc.), y también por dejar la lista en 10, no las he incluído aquí.

-- Con todo, por esas mismas razones, no estaría de más tener en cuenta otras películas. Como éstas, por ejemplo: Apocalypto (Mel Gibson), The New World (Terrence Malik, en principio 2005-06, pero también 2007 en otros lugares), Das Leben der Anderen (Florian Henckel, La vida de los otros).

-- Tampoco está de más tener en cuenta la tendencia que observa Barbara Nicolosi, de decadencia del cinismo, el narcisismo o la autosuficiencia como valores en las pantallas, a propósito de Lars (ver Lars is Real Nice). Y ya puestos, se puede visitar la lista del AFI y sus 10 mejores películas 2007 Usa.

Woody Allen, sin palabras, apoya la huelga de guionistas

Con la huelga de guionistas, los actores se han quedado sin palabras. Esto es lo que les pasa a algunos de ellos (ver en conexión rápida / en YouTube). Entre otros, a Woody Allen:

También deberían haberse quedado sin saber qué hacer, pues de eso -además de los diálogos- escriben también los guionistas. Pero entonces los actores no hubieran podido sumarse al apoyo de sus colegas.

Así pueden hacer un gesto que -además de manifestar solidadridad- anuncia su próxima huelga, prevista para comenzar en junio 2008, por idénticas razones. Si los productores no estudian bien su posición, a lo mejor se encuentran sin poder producir.

Interesante cuestión para Hollywood, porque a ciencia cierta no se sabe bien qué es el "entretenimiento":
están cambiando muchos de los factores y modelos con los que se mantiene en pie esa "industria del entretenimiento". Entre ellos, los económicos: Just what is entertainment worth?

Guionistas en Hollywood: de "escribas" a sueldo, a guionistas-productores y guionistas-directores

Quizá no son todos -ni del todo- conscientes, pero es muy probable que los guionistas de Hollywood, ahora en su tercera semana de huelga, estén cambiando el actual modelo de la industria en que trabajan.

No están sólo logrando participar más justamente en los beneficios industriales de su trabajo. Es como si, además, se hubiera producido un momento especialmente oportuno, también en otras latitudes, para reconsiderar también el trabajo del guionista.

Simplificando las cosas y dicho en pocas palabras, hasta ahora los guionistas eran básicamente de dos tipos. Los contratados por un Estudio o productor para escribir o colaborar en una historia, por una parte, y por otra, los que escribían por su cuenta ("on spec": on speculation) para luego buscar un Estudio o productor que quisiera comprar la historia, la desarrollara y diera la "luz verde" que lleva a la pantalla.

Con esta huelga, que desde luego no es la primera, y además cuenta con el apoyo del público en general y de la prensa en particular (no en vano, la historia es la que es), se está poniendo públicamente de manifiesto la fundamental relevancia de los escritores. De quienes conciben y desarrollan los personajes y las historias que alimentan la imaginación y los referentes colectivos de muchos millones de personas, a través de las pantallas de cine, televisión, ordenador, iPod, agenda digital o teléfono portátil.

Por eso, y desde hace un tiempo, los guionistas que tienen un mínimo de prestigio y desean que sus historias lleguen a las pantallas, se están convirtiendo en guionistas-productores o en guionistas-directores. Especialmente en el caso de las series de TV, ayudados por las urgencias de cambios en los rodajes.

Hollywood, además, se ha convertido en un lugar excesivamente caro para rodar. El cine de estrellas se hace en Canadá, o en Australia, o Nueva Zelanda, o en Inglaterra o Europa oriental. Y por eso en Los Ángeles se hacen sobre todo las series de TV, que suponen precios asequibles al tratarse de contratos de más larga duración.

En Los Ángeles, van quedando sobre todo muy buenos profesionales que quieren, además de hacer bien su trabajo, pasar el día de descanso en sus casas, y poder ver a su familia por las noches.

Además, el cine en sí mismo también cambia. Tras el fracaso -relativo, pero fracaso- de los profesionales con mentalidad ejecutiva, básicamente interesados por el dinero, la fama y/o el poder, vuelven las miradas hacia los creativos especialmente interesados en las historias que cuentan y los personajes que las habitan.

Y aparecen nuevos inversores dispuestos a arriesgar mucho dinero en esas historias, que no son ya los ejecutivos de los Estudios, sino que llegan de otros horizontes empresariales, con interés directo en las historias que financian. En todo caso, la atención de los inversores se centra ahora en los guionistas.

Y si la producción está cambiando, lo mismo sucede con la escritura. Los esquemas y modelos sindicales no son eternos. El guionista que está ahora en juego, que es buscado por los productores, ya no es el "escriba" más o menos escritor bajo un contrato (y con la inspiración asociada al contrato), o el independiente solitario que trabaja on spec.

El nuevo guionista, si se permite el juego de palabras, es el "guionista con guión": además de que escriba guiones (que desde luego es lo suyo), el nuevo profesional de la escritura suele necesitar un guión para precisar su trabajo real. Lo que ahora se busaca en Hollywood son escritores capaces de ser un guionista-productor, guionista-productor ejecutivo, guionista-director.

La fórmula anterior, que venía a ser la opuesta (productor o director que se erige en escritor dando órdenes o dinero a un guionista), esa es la fórmula que no funciona.

En otra ocasión hablaba de que el trabajo de un guionista se sintetizaba en dos palabras: working (escribir) y networking (relacionarse). Hoy está más claro que el networking no consiste en saber de relaciones públicas, sino en saber de producción y/o de dirección.

Quizá esto interese también a quienes se dedican a enseñar o aprender a escribir historias para las pantallas. 

El Rey se va, Zapatero se queda: imagen de un político sin reflejos

No se trata de emular a Roland Barthes y hacer un análisis semiótico pormenorizado, con más o menos inteligencia, ironía, erudición y humor. No se trata de hacer ver cómo el Rey, con su levantamiento, deja oculto a Zapatero. Ni de comentar la cara un Moratinos de tercera división o la del señor que pasea su dedo por la cara... A veces las imágenes parecen hablar por sí solas.

En las dos fotos, puede verse lo que todos hemos visto: de izquierda a derecha, el Rey se va, y Zapatero se queda.

Antes, hubo un momento en el que Zapatero, exigiendo respeto para el anterior presidente de gobierno español (cosa que debemos agradecer todos los españoles, no sólo quienes voten PP) no quiso dejar hablar al Rey, que asomaba creciente irritación ("un momentito...", le dijo).

Había caído Zapatero -tras su dignísimo gesto, digno de todo encomio- en la trampa de sentirse superior a la dialéctica navajera de Chavez, y empezó a decir (condescendiendo, como si se dirigiera a un niño respondón)  "por supuesto, por supuesto...", pero dejando hablar a Chavez, en vez de callarle.

Eso sucedía durante el largo momento en el que -no sé por qué casi nadie ha hecho mención de esto- la señora moderadora Bachelet, probablemente olvidados sus reflejos asamblearios, dejó seguir adelante la inmoderación verbal de Chavez.

Y, justo un segundo antes de que a la señora Bachelet se le ocurriera decir algo, vimos y escuchamos el "¿por qué no te callas?" del que hay océanos de comentarios en los medios.

En el mundo audiovisual en que vivimos, es bien sabido que cuentan las imágenes, más que las palabras.

En esa reunión, El Rey se va, Zapatero se queda.

Me temo que para no pocos, en España, esto se lee, incluso sin querer, más bien al revés (por las circunstancias electorales, viscerales y demás): el Rey se queda, Zapatero se va.

Populismo por populismo: ante el gesto del jefe del Estado, un presidente del Gobierno con reflejos hubiera seguido sus pasos. No se hubiera quedado ahí, en la imagen, con esa cara de pasmo y circunstancias.

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-- El Rey, el gorila rojo y el gran hermano iberoamericano
-- Entre otras anotaciones en "Una temporada...": El Rey y el gorila
-- Las “amistades peligrosas” de Zapatero
-- Todos con el Rey (o en su contra)
-- Spain's king tells Chávez, 'Why don't you shut up?'
•• Scr: Razones (!?) de Chavez para el cierre de RCTV en Venezuela

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Actualización (14-XI-07):

ABC - Carlos Fuentes, en La Nación bonaerense: «Me pareció que ya era hora de que alguien perdiera la paciencia con Chávez. Y qué bueno que fue el Rey ante una arremetida grosera de este personaje burdo, prepotente, ignorante que se llama Hugo Chávez. Alguien tenía que decirle «¡basta, párate!». Hoy está acusando al Rey. Ignora que fue Don Juan Carlos quien condujo la transición del franquismo a la democracia. Que se enfrentó al golpe militar de Tejero, que mantuvo la Constitución y el respeto a las instituciones democráticas. Atacarlo es una grosería más de ese hombre perturbado que se llama Chávez».

• Corriere della Sera - Cinque parole destinate a restare, probabilmente, nella storia di Spagna: «Porque no te callas?», perché non chiudi il becco?...

• Le Monde - "Pourquoi tu ne te tais pas !", a lancé, excédé, le monarque espagnol en direction de M. Chavez. Celui-ci n'arrêtait pas d'interrompre M. Zapatero...

• New York Times - This weekend, King Juan Carlos told Chavez to shut up at a summit of leaders from Latin America and Iberia when the Venezuelan leftist interrupted a speech by Spanish Prime Minister Jose Luis Rodriguez Zapatero.

• Diario Las Américas - Debo admitirlo: me alegró mucho el episodio rocambolesco protagonizado entre el rey de España, Rodríguez Zapatero y el disparatado caudillo venezolano. Mas no porque Juan Carlos haya visto colmada, al fin, su paciencia e imprecado a Chávez, poniéndole en su lugar. A mi modo de ver eso fue secundario... (Escribe Andrés Romero, Profesor de teoría política, Universidad Metropolitana de Caracas).

The movie magic is gone

Esto dice el Los Angeles Times

A big movie like "The Godfather," "Titanic" or "Lord of the Rings" entered the national conversation and changed the national consciousness. Movies were the barometers of the American psyche. More than any other form, they defined us, and to this day, the rest of the world knows us as much for our films as for any other export. Today, movies just don't seem to matter in the same way...

Las 10 mejores películas de 2006

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[→ Actualiz 2008: si se buscan las 10 mejores películas de 2007, aquí]

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Entre las numerosas y variadas listas de "mejores películas" de 2006 que circulan por la red, sin lugar a dudas me quedo con "Our pick of the films of 2006", hecha por el staff de MercatorNet.com.

Esta publicación on-line está tan en las antípodas geográficas (Australia, Nueva Zelanda), como en las proximidades de sensibilidad cinematográfica de quien esto escribe. Gracias al equipo editorial de MercatorNet por hacer esta selección, que yo no me hubiera atrevido a plantear.

No es fácil lograr un equilibrio entre los criterios de selección utilizados: equilibrio entre verdadero entretenimiento, profundos valores humanos e indudable mérito artístico. En este caso se ha logrado una muestra que responde a tan exigente combinación, pensando, no sólo las películas que están aquí, como en las que no están.

Cierto que siempre hay matices, como bien sabe Michael Cook, Editor de MercatorNet, con quien compartí mesa, mantel y gran conversación, hace meses, en un ristorante del centro histórico romano... Pero dejemos los matices para otra ocasión.

La lista es ésta, en orden alfabético. En MercatorNet, además de razonar de modo breve y claro la elección, hay un enlace de cada película con su lugar en Amazon.com. Aquí, en Scriptor, prefiero poner en los títulos un enlace con la información correspondiente en imdb.com.

En culaquier caso, recomiendo vivamente consultar en MercatorNet las razones que les llevaron a elegir cada una de estas películas:

The Cave of the Yellow Dog
Directed by Byambasuren Davaa. Starring Nansal Batchuluun, Urjindorj Batchuluun.

It may be chauvinism and Eurocentric ignorance, but one does not expect a lot from the Mongolian film industry. However,...

Children of Men
Directed by Alfonso Cuaron. Starring Clive Owen, Clare-Hope Ashitey, Michael Caine, Julianne Moore, Chiwetel Ejiofor.

This brilliantly directed film deals with two themes: world-wide infertility and the Bush foreign policy agenda...

The Hidden Blade
Directed by Yoji Yamada. Starring Takako Matsu, Masatoshi Nagase, Yukiyoshi Ozawa, Hidetaka Yoshioka.

Yoji Yamada's 2002 film Twilight Samurai was an Oscar nominee, and The Hidden Blade, the second in a proposed trilogy, is nearly its equal. Sociologically, the theme is the confrontation of...

 

Lady in the Water
Directed by M. Night Shyamalan. Starring Bryce Dallas Howard, Paul Giamatti, Jeffrey Wright, Bill Irwin, Bob Balaban.

This modern fairy tale was panned by some critics as self-indulgent mythmaking by director M. Night Shyamalan, but others loved it...

Der Neunte Tag (The Ninth Day)
Directed by Volker Schlöndorff. Starring Ulrich Matthes, August Diehl.

Based loosely on a true story, this is a story about conscience and courage. Father Henri Kremer has been imprisoned in Dachau for opposing the Nazi regime...

The Queen
Directed by Stephen Frears. Starring Helen Mirren, Michael Sheen, Alex Jennings, Helen McCrory, Roger Allam.

One of the most mysterious events of the 1990s was the torrent of world grief over the death of Diana, Princess of Wales...

Pirates of the Caribbean: Dead Man's Chest
Directed by Gore Verbinski. Starring Johnny Depp, Orlando Bloom, Keira Knightley, Tom Hollander, Bill Nighy.

Successful sequels are rare. Sequels which better the original are as scarce as doubloons in a charity box...

Sophie Scholl: The Final Days
Directed by Marc Rothemund. Starring Julia Jentsch, Fabian Hinrichs, Gerald Alexander Held, Johanna Gastdorf.

Germany's most famous anti-Nazi heroine is brought to life in a luminous performance by Julia Jentsch. In 1943, a group of college students...

Syriana
Directed by Stephen Gaghan. Starring George Clooney, Matt Damon, Jeffrey Wright, Chris Cooper, William Hurt, Tim Blake Nelson, Amanda Peet, Christopher Plummer, Alexander Siddig, Mazhar Munir.

Would you expect to see George Clooney in a neo-con shoot-em-up? Probably not. This cynical look at American involvement in the Middle East highlights corruption, complexity and cruelty in the West's engagement with the Arab world...

Tsotsi
Directed by Gavin Hood. Starring Presley Chweneyagae, Mothusi Magano, Kenneth Nkosi, Zenzo Ngqobe.

This moving South African film won the Best Foreign Film award at last year's Oscars. It is the story of the conversion and redemption...

United 93
Directed by Paul Greengrass. Starring J. J. Johnson, Gary Commock, Polly Adams, Opal Alladin, Nancy McDoniel, Starla Benford, Trish Gates, Simon Poland, Khalid Abdalla, David Alan Basche, Lisa Colón-Zayas, Meghan Heffern, Olivia Thirlby, Cheyenne Jackson.

United 93 provoked a silly discussion about the proper moment for commencing 9/11 retrospectives. But if ever there was a tasteful way to approach this catastrophe, this is it.

Master en Guionismo y Desarrollo Audiovisual

Revisando los compromisos agradables que llegan con 2007, me topo con el MGDA, el Master en Guionismo y Desarrollo Audiovisual, que comienza en el mes de abril, en la Facultad de Comunicación de la Universidad de los Andes, en Santiago de Chile.

Allí estaré, como profesor visitante, el próximo mes de agosto.

Por eso me animo a decir algo al respecto, porque quizá entre los lectores de Scriptor haya alguien que no sepa de este Master y necesite, al menos, saber que existe. No vaya a ser que luego alguien venga con reproches... No sé cuantas solicitudes habrá hasta la fecha, pero las vacantes abiertas son 24 y el plazo de postulación termina dentro de una semana, el 15 de enero de 2007. La experiencia me dice que los mejores candidatos no son necesariamente los primeros en inscribirse.

Vale la pena enterarse bien del programa de trabajo de este Master, que supone

- De abril a septiembre, lecciones teórico-prácticas intensivas de lunes a viernes, que suman un total de 650 horas de las cuales más de un 60% corresponden a actividades prácticas.
- De octubre a marzo, elaboración de un guión de largometraje y una práctica profesional optativa, que suman un total de 600 horas.

Vale la pena enterarse también del magnífico plantel de profesores logrado por sus directivos para desarrollarlo. Entre otros, Steve MacEveety (productor de "Braveheart" o "The Passion"), o John Furia Jr. ("Bonanza", ¿recuerdan?), o Fernando Gaitán (autor de "Yo soy Betty la fea"), o Juan Harting (autor de "La Nany")... Y así hasta una treintena larga e internacional de profesionales y profesores.

Sin olvidar (es un detalle) que entre los alumnos de MGDA habrá un concurso de cortos, cuyo ganador obtendrá, gracias a Chilefilms, el equivalente a US$10,000 en equipos para realizar la post-producción, y Roos Film prestará cámaras para el rodaje.

Si yo tuviera más o menos recién acabada una licenciatura, quizá con un poco de (buena o mala) experiencia en cualquier profesión.

Si yo tuviera un mínimo de tendencias, habilidades y deseos (más o menos secretos o públicos) de querer escribir nuevas historias y desarrollar proyectos de ficciones para el cine y la televisión. No necesariamente para "integrarme" en lo que ya hay (no siempre apetitoso), sino quizá para ver la viabilidad de aportar nuevas y factibles alternativas.

Si yo viviera, no digamos ya en Santiago de Chile o en otra ciudad de esa República, sino en algún país Latinoamericano, no tan lejano de Santiago.

Si en mi caso se dieran esas tres circunstancias de edad, disposiciones y lengua, no dudaría ni un segundo en hacer lo posible (y quizá lo imposible) por lograr mi puesto en ese Master. (Sobre todo, porque para escribir con detalle y soltura no hay nada como como la propia lengua materna. Y para discutir sobre cómo mejorar lo escrito, igual. Sin hacer comparaciones, el inglés está bien para escuchar y discutir con gentes que escriben y trabajan, por ejemplo, en Los Ángeles.)

Como no tengo la primera circunstancia, no postularé al MGDA. Pero, como digo, tengo la gran suerte de haber sido invitado como profesor visitante, en la segunda quincena de agosto.

Allá nos veremos, y hablaremos de este fascinante y duro oficio dramático y narrativo, al que ya dedicó el viejo Aristóteles su Poética, y hoy sin duda casi todo el mundo sabe que es crucial al forjar referencias e imaginarios colectivos.

La cultura y los oficios del entretenimiento (de la entretención) están dejando de ser algo marginal, bohemio, incomprendido o minusvalorado en nuestros días, para ser profesiones cada vez mejor consideradas, más respetadas y (por qué no decirlo) más y mejor remuneradas.

En agosto hablaremos más de estas cosas. Y leeremos juntos las historias, las aventuras y desventuras humanas que esos 24 afortunados tendrán entre manos y discutiremos para ver de mejorarlas en lo que tengan de mejorable. Porque la escritura es una aventura hecha de reescrituras: ni muchas ni pocas, justo las necesarias.

La crispación de la prensa (2): El asunto "Idomeneo"

La prensa está crispada. Cierto. La prensa está genéricamente irritada, exasperada, enojada o enfurecida. Y parece que resulta a su vez irritante, exasperante, y -según la intensidad de los efectos de su crispación- enoja o enfurece a las gentes...

El asunto "Idomeneo"

Veamos la crispación mediática en torno al asunto "Idomeneo". El director de la Ópera de Berlín, Kirstin Harms, decide interrumpir las representaciones de esa obra de Mozart (señor conocido), en versión de Hans Neuenfels (señor desconocido), por temor a malquistarse con los fundamentalistas islámicos. Ya que, en la fantasía del señor desconocido, "la muerte de Dios" parece que queda muy bien a la vista presentando las cabezas cortadas de Buda, Jesús, Poseidon y (efectivamente) Mahoma.

Salta la polémica mediática (crispada, para ser crispante), que hace de caja de resonancia del asunto. Y de paso, hace caja (ingresos monetarios) en los medios. Todo el mundo (políticos, gentes de cultura, periodistas, etc.) tiene que decir algo, aunque no tenga realmente nada que decir. Aparte de cuatro lugares comunes genéricos sobre la libertad de expresión y creación artística.

Nadie parece interesado en hablar -por ejemplo- del posible mal gusto (artístico, por supuesto), o de la quizá dudosa gestión de las arcas públicas que pagan las ocurrencias del señor desconocido que -a estas alturas- empieza a ser conocido. Y como el escándalo ayuda a juntar fama y dinero, unos son ahora más solicitados, y otros ofrecen sus escenarios para poner ahí, previo pago, el mal gusto de las cabezas cortadas, tan simbólicas ellas.

De lo mucho publicado y leído al respecto, casi sólo parece razonable lo que dice Martin Kettle en The Guardian: Mozart is not Islam's enemy. Está en juego el diálogo y la libertad, y el evitar las crispaciones, por supuesto, dice, pero sobre todo a él lo que le crispa es que una "theatrical masterpiece was to acquire a controversial reputation merely because of a 21st century director's misdirected ego".

El caso es que -tras unos días de crispación casi apocalíptica a propósito de Idomeneo- hoy mismo ya parece que este asunto no exista: la prensa tiene otras cosas de otros egos con las que crisparse y crisparnos.