Leo en Periodistas 21 acerca de la muerte de Leo Bogart. Un buen hombre, sonriente y amable en el sentido completo de la palabra. Un gran entusiasta y al tiempo pacífico visionario del periodismo. Tuve la suerte de encontrarle y charlar con él en un par de ocasiones. La última, en Washington, en el lejano 1984, con ocasión de aquellas elecciones en que fue reelegido Ronald Reagan. Como lo mucho y bien dicho por Juan Varela evita otras palabras, que ahora además no salen, estos son algunos de los rasgos de Leo:
(...) Defendió siempre la necesidad de escuchar a los lectores sin perder de vista la misión del periodismo y su compromiso democrático. Desmontó mitos sobre los métodos del marketing, lo que los periodistas decían que importaba a los lectores y sobre lo que los lectores creían que querían pero luego no leían.
Ayudó a desencadenar la caída del pedestal de un periodismo subido a la parra tras el escándalo y mito del Watergate. Reclamaba un futuro para la prensa y el periodismo a fuerza de satisfacer a los lectores sin olvidar la esencia de la profesión y su razón de ser. Distinguía lo que gusta y atrae de lo que importa y nos ayudó a diferenciarlo sin traicionar la información."Los diarios representan una fuerza única para la cohesión social", escribió, y defendió una idea sencilla y poderosa: "El periodismo es esencialmente un arte urbano", ligándolo a las ciudades, como la civilización, el Renacimiento y la explosión de la democracia.
Husmeó el periodismo corporativo como corrupción de la satisfacción de los gustos de los lectores y sentenció que "la pasión por las ideas no es fácilmente compatible con los objetivos de rentabilidad de las corporaciones de medios actuales".
Y también denunció la doble faz de los medios: cohesivos y divisivos, cemento democrático y ejércitos de luchas cívicas.
Quizá fue el primero en subrayar la enorme influencia de la televisión sobre la prensa y los medios en general. Estudió el choque y alertó a los periodistas sobre lo que luego sería el infotainment. (...)
Descanse en paz.
•|| "Preserving the Press. How Daily Newspapers Mobilized to Keep Their Readers", Columbia Un. Press, 1991. "Commercial Culture. The Media System and the Public Interest", Oxford Un. Press, 1995. "Leo Bogart, 84, Sociologist Who Studied Role of Media in Culture, Is Dead" (Julie Bosman, NYT, October 19, 2005).
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