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Internet y la cultura: asunto para pensar, saliendo del anonimato

Discutir acerca de internet y la cultura puede ser una banalidad y también algo relevante. Cuando Google ofrece 2.080.000.000 entradas para "internet", 442.000.000 para "culture" o 225.000.000 para "cultura", algo debe haber en juego.

En Pajamas Media hay un debate sobre este asunto. Por un lado, John Hawkins (How the Internet Damages Our Culture), sintetiza su posición en el subtítulo

"America is ruder, cruder, and more paranoid than it once was. The anonymity of the Web bears much of the blame".

Y concluye diciendo que:

(...) "The only way to counteract the damage the net is inflicting on our society is to acknowledge that there is a problem in the first place".

Por otro lado, Adam Graham, le contesta titulando "Culture Makes the Internet Cruder, Not the Other Way Around". Y concluye:

(...) "Much thought and discussion will go into what those priorities should be, and successful execution will require people to participate in the most counter-cultural behavior of our times: thinking."

Pensar saliendo del anonimato: esta me parece una gran solución para no pocos problemas culturales de nuestros días, dentro y fuera de los USA, y sin olvidar internet.

The New Yorker: la crisis económica, casi sin palabras

Mankoff en el New Yorker: consecuencias de la crisis económica.

Jimenez Lozano: dificil relacion entre periodismo y cultura

José Jiménez Lozano, premio Cervantes, acaba de recibir el premio Bravo!. 

En su discurso ("La gloria y la perdición de la palabra", descargar .pdf aquí), considera con crudeza que los "medios de comunicación" quizá sólo tienen capacidad de habérselas con "hechos", pero no con otros asuntos humanos de calado e índole cultural.

Jimenez Lozano entiende con Gregorio Magno la palabra y la escritura “como una punzada imprevista que desgarra el alma adormecida”.

Por eso, en este discurso se somete a "la exigencia de poner en limpio las cuentas de nuestro habla y nuestra escritura con esa concepción perfectamente anti-banal y anti-accidental de la palabra".

Esto dice Jiménez Lozano:

"No es lo mismo, desde luego, el ámbito de la escritura literaria que el de la escritura filosófica y la periodística, y, a poco que se apuren las cosas, hay que subrayar que no se puede reducir, ni siquiera y sin más, el periodismo a un simple medio material de comunicación o bocina, como diría Kierkegaard; y, cuando esta reducción se ha dado, ello no ha sido precisamente lo mejor que ha ocurrido al periodismo. 

(...) ciertamente hay mensajes que no pueden ser transmitidos por todos los medios, o quizás no son sencillamente transmisibles por ningún medio de comunicación; sencillamente, porque éstos “media” sólo pueden manejar información pero no historias, pongamos por caso. 

De tal manera que de cualquier noticia que comunica, ahora mismo, - por ejemplo, un drama urbano - en realidad sólo comunica datos, que son meramente externos, y toda narración y toda humanidad – y desde luego la noción misma de lo trágico -quedan disueltos en aquéllos. (...)

Conviene seguir, de todos modos, el razonamiento de Jiménez Lozano, para encontrar el sentido cultural de la palabra en el diálogo personal -entiendo que también el propio de los "medios de comunicación"- que supone,

(...) como dice Lévinas, que “la palabra en su esencia original es un compromiso ante un tercero en nombre de nuestro prójimo… La función original de la palabra no consiste en designar un objeto para comunicar con otro, ni en un juego sin consecuencias, sino que alguien asume una responsabilidad ante alguien”. Y esto me parece que es lo que nos impide hacernos ligeros en el habla, porque sabemos que las palabras matan, y seguramente ninguno de nosotros quisiera encontrarse implicado en el terrible juicio que a la palabra vana o malvada se hace tanto en el Evangelio de Mateo como en la Carta de Santiago.

Y creo sinceramente que, sean como quiera que sean las cosas, quien escribe, como quien habla, sabe que al margen de las complejidades todas de la comunicación mundanal que he descrito sumariamente, no precisa, al fin y al cabo otra cosa, sino poner cuidado en no hacerse objeto de estos terribles e implacables juicios acerca de la gloria y de la perdición de la palabra, y en no ignorar la responsabilidad para con alguien y ante alguien que la palabra que decimos o escribimos implica, tal y como apunta Enmanuel Lévinas. (...)

Consideraciones nada banales, tras repasar sin acritud la realidad superficial del uso de la palabra en la comunicación periodísticia, publicitaria y propagandística de nuestros días.

Obras maestras del Prado en Google Earth: excelencia técnica, deficiencias prácticas

Como mucha gente, he quedado asombrado por la resolución visual de los detalles de las imágenes de este proyecto hoy presentado, "Obras maestras del Prado en Google Earth".

Es fantástico ver la lágrima en ese ojo de San Juan del Descendimiento de la Cruz de Van der Weiden. Es un logro técnico admirable, que deja con la boca abierta. De todos modos, la presentación necesita ir más allá de la excelencia técnica lograda en cuestión de megapixels, porque deja la capacidad de atención intelectual mucho más abierta que el estupor de la boca abierta.

Pienso en asuntos de tipo vital, práctico, y no sólo cuestiones de tipo iconográfico, sino también de alcance iconológico, sobre el sentido de las imágenes, más allá de la "sensación" estética.

Porque, por una parte hay que hacer todo un recorrido por google para encontrar -en este caso- el cuadro del "Descendimiento" en sus proporciones completas, y no todos los diarios que dan cuenta del evento dicen que el ojo es de San Juan, la segunda figura por la izquierda.

Por otra parte, falta enlazar el logro técnico con informaciones fiables directas (al menos con precisión semejante al detalle de la imagen) capaces de dar sentido y contexto a la nueva precisión del detalle: informaciones acerca del cuadro, del pintor y su época y escuela, etc., por ejemplo.

Y desde luego, falta dar referencias -en este caso- acerca del sentido de esa lágrima en el ojo de San Juan: saber qué sentido vital, no sólo artístico, tiene un "Descendimiento de la Cruz", y éste en concreto, dentro del cristianismo, que es el contexto en que se pinta. Sin duda que todo se andará...

La hazaña técnica despierta de por sí la atención y curiosidad por el sentido del detalle con que se hicieron esas obras de arte, que llevan sin duda más allá del sentido del deber-ser artístico de una época, un autor o una escuela concretos.

Lleva a pensar también con fundamento en regiones de la intencionalidad artística que bien pueden alcanzar sin duda, junto a la estética, la piedad trascendente de artistas y público. Los primeros, de entrada, haciendo lo que hacen para que Dios vea lo que los ojos humanos no ven y -por tanto- no pueden apreciar.

Sobre este y otros particulares históricos, iconográficos e iconológicos, aún falta información complementaria del hallazgo técnico. Todo se andará. Bienvenida la inciativa de Google en el Prado, técnicamente bien explicada en YouTube.

Escritores en apuros

Leo el artículo de Paul Greenberg en un NY Times del mes pasado, Bail Out the Writers! Es interesante ver cómo los escritores se convierten en tema de chistes deprimentes. 

Traduzco el que cuenta Greenberg, que dice haberlo escuchado de su hija:

Señora: ¿Y usted qué hace?

Señor: ¿Yo? Pues escribo libros.

Señora: ¡Qué interesante! ¿Y ha vendido algo recientemente?

Señor: Pues sí. Mi sofá, mi coche y mi televisión de plasma...

Greenberg comenta con gracejo algunos apuros y necesidades de apoyo propias de los escritores. Insiste en los apuros económicos.

El cineasta Manoel de Oliveira cumple 100 años: muchas felicidades, maestro

La semana pasada, el día 11, Manoel de Oliveira cumplió 100 años, y sigue haciendo cine. Además de felicitarle y felicitarnos por esta efémérides, poco nuevo puede decirse de este grande del cine, que sigue haciendo películas más bien pequeñas (de producción), que llegan al corazón de los asuntos (más bien grandes) con los que se enfrenta.

Algunos textos y entrevistas con esta ocasión:

-- What makes Oliveira unique, is that he is not only the oldest living working director, but that his films have retained their quality. Charles Chaplin's last film, The Countess from Hong Kong (1967), which he made aged 78, was bad by any standards. Billy Wilder was 75 when he made his valedictory film, Buddy Buddy in 1981, certainly one of his worst. Added to a list of comparatively bad last films could be 65-year-old Marcel Carné's The Marvellous Visit (1974), 64-year-old Frank Capra's A Pocketful of Miracles (1961), 70-year-old Federico Fellini's The Voice of the Moon (1990) and 77-year-old Alfred Hitchcock's Family Plot (1976).

-- No es sólo un maestro del cine. Es un sabio a punto de cumplir cien años, que ha vivido, leído y reflexionado, incansablemente, sobre temas capitales como el amor, la crueldad, la religión, el azar…

-- Charles Chaplin y John Ford configuran parte de su herencia cinematográfica. "Ambos respetan la diferencia entre lo público y lo privado. Pocos directores lo hacen, especialmente en el cine actual", explica el portugués, fiel a una creencia: "Que Antígona mate a sus hijos, pero no en escena".

-- Sólo qusiera añadir, como homenaje al centenario maestro, unas palabras del amigo recordado Pedro Antonio Urbina, gran apreciador del cine de calidad en general y de algunas películas de Manoel de Oliveira en particular. En este caso, su ajustada reseña crítica de "El Convento" (1995), una película que no muchos recordarán y apreciarán:

Presentada en la sección oficial del Festival de Cannes 1995, no obtuvo, como era de esperar –ni Oliveira lo ha pretendido–, la acogida fácil del gran público. Es, como todas las suyas, obra de autor, y de un maestro del cine. (...)

(...) El encanto de esta película está en el clima, en la simbología, en ese enredo de corte clásico que se da entre los personajes, en la plástica fílmica de sus escenas, en la sugerencia de la sola imagen, casi muda, deleitándose en sí misma... En una lentitud, tan característica en él, contemplativa.

Ahí están quizá el Bien, Dios, y el mal acechando sobre un hombre y una mujer; la pureza y la sabiduría perdidas, la fe ausente y anhelada, el amor recobrado..., y ahí está la mano maestra del anciano Oliveira, que, con la seguridad del artista, con economía de medios, más, con austeridad –hasta de palabras o de interpretación–, juega, y construye una fábula hermosa, llena de sugerencias.

No es de extrañar –repito– que ni arrebate a los buscadores de explosiones, incendios, tiros y sexo urgente, ni que no se atasquen las entradas a los cines por ver lo último de Manoel de Oliveira, que sigue haciendo, hasta con insultante independencia, lo que quiere, libremente, aburra o no, mucho o poco. Pero lo que hace es cine, con enorme honradez.

Muchas felicidades, maestro.

Ganadores del concurso de "guiones de cortos caprianos" convocado por el MGDA chileno

Se ha hecho público el resultado del concurso de "guiones caprianos" convocado por el Master en Guión y Desarrollo Audiovisual de la Universidad de los Andes, en Santiago de Chile.

Como miembro del Jurado sólo puedo decir que ha sido un honor poder participar de cerca en esta novedosa y apasionante actividad.

También puedo decir que como resultado de las votaciones del Jurado, han resultado premiados estos guiones:

Primer lugar: Una gran nariz roja, de Lucas Mugnaini (Argentina).   Segundo lugar: Cuando golpea la tormenta, de Guillermo Amoedo (Uruguay).   Tercer lugar: Y sin embargo es hermosa, de  Rodrigo Márquez (México).

Muchas felicidades a los tres.

Han participado en el concurso autores de: Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Cuba, España, Estados Unidos, México y Uruguay. 

Como queddó mencionado  al hablar de la convocatoria del concurso, los premios son:

• Primer premio: 2000 Dólares americanos.

- Una beca correspondiente al 50% del costo del Master en Guión y Desarrollo Audiovisual. El valor de la beca es equivalente a 5.000 Dólares americanos. Si el autor no acepta la beca, en ningún caso se le entregará su valor correspondiente en dinero efectivo. 

• Segundo premio:  1000 Dólares americanos.

• Tercer Premio: 500 Dólares americanos.

Esperemos que estos guiones encuentren el camino que merecen para llegar a las pantallas.

Obama: gran campaña en verso, veamos cómo gobierna en prosa

Obama ha hecho una gran campaña en verso, en clave épica, sembrando esperanzas que para algunos son casi redentoras (política, si no religiosamente, redentoras). Ahora le toca gobernar, cosa que de ordinario se hace en prosa, y que de ordinario -para el público espeso, votante y añorante de mítines televisivos- resulta más bien poco heroico y un tanto anodino.

Esta diferencia entre verso y prosa fué planteada por una Hillary Clinton enfurruñada, cuando a principios de este año, viéndolas venir en su pulso electoral con Obama, le dijo a éste, como si fuera un desafío o quizá mejor, un conjuro: "You campaign in poetry, but you govern in prose."

Eso decía Hillary, esperando que su lema "Experience Counts" calara en los electores... Cosa que no sucedió. Muy probablemente, entre otras cosas, porque en tiempos de crisis fuerte, sin duda suena mejor el buen verso optimista y prometedor que ponerse a hacer la cuenta de la vieja en prosa.

Y la prensa no dejó de entrar en el asunto. Un par de ejemplos entre otros: Presidential Politics: Prose/Poetry? junto a este otro: 'Poetry' of Barack Obama proves popular.

Es patente que -al menos en tiempos de crisis- no es la experiencia lo que cuenta para ser elegido. Aunque parece que -en principio- la experiencia viene bien para gobernar.

Obama y su equipo de escritores, encabezado por Jon Favreau (queda aquí referido su trabajo) ha entendido que a la gente le gustan los discursos heroicos, casi altisonantes, en donde comparece el cambiar el mundo, el empezar de nuevo, el olvidar el racismo (queda aquí apreciado y comentado su gran discurso sobre el asunto), el desterrar la pobreza, el hambre y la guerra y tantas cosas más en clave de grandes esperanzas nacionales y mundiales.

Veamos ahora cómo gobierna las cosas y casos, las crisis del día a día, cómo pasa del dicho al hecho, con nombres y apellidos para los cambios, las razas, los pobres, los hambrientos, las guerras... Con fechas límite y plazos breves para las grandes visiones y los sueños de esperanzas convertidos en expectativas que exigen respuestas tangibles inmediatas.

Esperemos sólo dos cosas en el paso de las palabras a los hechos: que -por su bien- olvide los tonos mesiánicos y redentores que no van con la prosa política del dia a dia, y que -ya puestos a aterrizar y moderar su discurso en tantos aspectos- aterrice y modere sus previas posiciones acerca del debido respeto a la vida del concebido y no nacido.

Incluyendo -y no se dice a voleo- la vida de supervivientes eventuales de abortos fallidos. Esperemos que, sin sofisterías, aclare cuanto antes su confusa postura de hechos contrastados y palabras acerca del infanticidio. Y rectifique lo que corresponda (en estos tiempos de "cambio") de sus hechos o sus palabras, porque juntos parece no tienen mucho sentido.

Al menos, sin entrar en lo que parecen confusas tecniquerías jurídico-políticas y juegos semántico con acepciones de palabras que deberían quedar claras. [Ver, por ejemplo: Barack Obama’s Actions and Shifting Claims on the Protection of Born-Alive Aborted Infants -– and What They Tell Us About His Thinking on Abortion, y también, por ejemplo, en FactCheck.org, Obama and 'Infanticide': The facts about Obama's votes against 'Born Alive' bills in Illinois].

De alguna manera hay que hacer algo respecto de esta desgraciada y famosa frase del hoy presidente electo:

Esperemos que -en su discurso del cambio posible- la dignidad humana que ha predicado sea capaz de dejar nacer a los seres humanos concebidos. Como dije hace unos días, seguro que Jon Favreau, "Favs, el poeta" sabría poner una música verbal emocionante a tan digna idea.

Jon Favreau, el joven poeta que escribe los discursos de Obama

Hace tiempo que deseaba saber quién ayuda a escribir o quién escribe esos discursos brillantes y emotivos, a veces "redondos", que le van tan bien a la figura que Obama presenta.

En los meses pasados han ido apareciendo con cuentagotas algunas noticias acerca del speechwriter, y hoy puede encontrarse una buena síntesis del personaje en Un joven de 27 años le escribe los discursos a Obama.

Jon Favreau dice que se inspira, sigue y se deja influir por los discursos que hicieron otros demócratas como Robert Kennedy, J.F.K. y Martin Luther King.

En estos días, Jon Favreau y Obama escriben codo a codo el discurso con el que cerrará la campaña. El tema será de nuevo aquel con el que empezó todo: una llamada positiva al cambio. Algo parecido al discurso que pronunció tras ganar las primarias de Iowa (3 enero 2008) y detrás del cual estaba la mano de “Favs”, su apodo dentro del equipo demócrata:

No sé hasta qué punto Jon Favreau habrá metido la pluma en el admirable discurso de Barack Obama sobre el racismo.

Tampoco sé si es simplemente un joven que presta sus habilidades en construir formalmente discursos "alla maniera di" Robert Kennedy, J.F.K. y Martin Luther King, para convencer de cara al público, o bien incide en los contenidos sustanciales de las palabras de Obama.

Sería estupendo que esos discursos, además de estar bien construidos de cara a la galería del público y la televisión, tuvieran -"apuntando demasiado (?) alto"- u mayor respeto por la dignidad humana, precisamente de los más desfavorecidos: en concrero, los seres humanos concebidos a los que no se deja nacer.

En ese punto Obama se aparta de su discurso en torno a la "dignidad universal", adoptando la postura más populista y abortista vista en un candidato presidencial estadounidense. Esperemos que algo cambie realmente: por ejemplo, que la dignidad humana que predica sea capaz de dejar nacer a los seres humanos concebidos.

Seguro que Jon Favreau, "Favs, el poeta" sabría poner una música verbal emocionante a tan digna idea.

Le Clézio, con J.P. Quiñonero

De lo leído a propósito del Nobel de literatura, me quedo -dejando aparte  las curiosas insensateces del secretario permanente de la Academia Sueca, Horace Engdahl y los lugares comunes de rigor- con lo que J.P. Quiñonero (gracias también por la foto) dice y le pregunta en exclusiva a Le Clézio tras la noticia del premio:

ayer, dia 9: Con Le Clézio, en Gallimard
y hoy, dia 10: Le Clézio y una metamorfosis histórica de la cultura francesa

Desde Italia veo que no hace mucha gracia que el premio haya ido a un cosmopolita, un tanto relativista cultural, y que la razón que justifica el premio diga sin más que se trata de un "autor de nuevas experimentaciones, aventuras poéticas y éxtasis sensuales; explorador de una humanidad dentro y fuera de la civilización imperante".

Molesta colateralmente por el imperdonable olvido de la Academia sueca al conceder el Nobel de física hace unos días, otorgado a los discípulos y olvidando al maestro que encabeza el nombre de la Matriz Cabibbo-Kobayachi-Maskawa.

Volviendo a la literatura, molesta también que el "compromiso" civil y el tercermundismo sean tan apreciados por los jurados suecos, convencidos de que la literatura sea una continuación de la corrección política con otros medios... cuando desde hace tiempo se esperaba, incluso en la calle, que Claudio Magris fuera finalmente premiado.

Quizá por eso dice el crítico Pietro Citati que "no se entiende por qué los académicos de Estocolmo deben juzgar "provincianos" a grandes escritores americanos y luego premiar a un escritor como Le Clézio que había comenzado bien pero que luego ha resultado mediocre".